企業(yè)的視覺形象識別（Visual Identity，下文簡稱VI），是指在企業(yè)經營理念的指導下，利用平面設計等手法將企業(yè)的內在氣質和市場定位視覺化、形象化的結果；是企業(yè)作為獨立的法人的社會存在與其周圍的經營及生存的經濟環(huán)境和社會環(huán)境相互區(qū)別、聯(lián)系和溝通的直接和常用的信息平臺。 企業(yè)視覺形象（Corporate Visual Image）與企業(yè)視覺形象識別（VI）并不是一個概念。前者是企業(yè)與生俱來的客觀存在要素，也就是說一個企業(yè)無論是否制定了它的VI，也無論其所制定的VI是否成功，該企業(yè)的企業(yè)視覺形象都是存在的，只不過是好壞的差異罷了，而的企業(yè)視覺形象則無疑是依賴于一套的企業(yè)VI設計。 一個的企業(yè)VI設計對一個企業(yè)的作用應在于： 1、在明顯地將該企業(yè)與其他企業(yè)區(qū)分開來的同時又確立該企業(yè)明顯的行業(yè)特征或其他重要特征，確保該企業(yè)在經濟活動當中的獨立性和不可替代性；明確該企業(yè)的市場定位，屬企業(yè)的無形資產的一個重要組成部分； 2、傳達該企業(yè)的經營理念和企業(yè)文化，以形象的視覺形式宣傳企業(yè)； 3、以自己特有的視覺符號系統(tǒng)吸引公眾的注意力并產生記憶，使消費者對該企業(yè)所提供的產品或服務產生的品牌忠誠度； 4、提高該企業(yè)員工對企業(yè)的認同感，提高企業(yè)士氣。 因此，沒有VI對于一個現(xiàn)代企業(yè)來說，就意味著它的形象將消失在茫茫的商海之中，讓人辨別不清；就意味著它是一個沒有靈魂的賺錢機器；就意味著它的產品與服務毫無個性，消費者對它若即若離；就意味著團隊的渙散和低落的士氣。 英國的維京（Virgin）公司的業(yè)務范圍包括航空、旅游、音像零售、飲料、金融保險等等，跨度之大近乎風馬牛不相及，但是由于該公司很成功地在其各個商業(yè)領域里嚴格地實行了統(tǒng)一的VI系統(tǒng)，使其品牌形象得到了很好的延伸，你在華燈閃爍的紐約時代廣場的巨型Virgin音像商店享受到的良好服務經驗很可能促使你產生在美研明媚的夏威夷海灘上購買一聽Virgin牌口味怪異的冰涼飲料的沖動。 創(chuàng)建于上個世紀七十年代，而發(fā)跡于九十年代的咖啡連鎖店星巴克（Starbucks）更是在其重新整合的VI設計風格上獨樹一幟，其標志設計中所使用的色彩和西文字體都與傳統(tǒng)的歐美的咖啡店迥然不同，結果是該公司在美國的經營一路凱歌，并且在本無咖啡文化的中國也得到了長足的發(fā)展。 其實， VI設計對企業(yè)商業(yè)運作的作用的例子也許表現(xiàn)在運動時裝行業(yè)：在很多情形下，一位消費者是否決定購買一套Nike或是Adidas的運動衣往往僅僅取決于他（她）是喜歡Nike的鉤子還是Adidas的三道杠！ 從市場營銷的角度來看，五、六十年代的商品的競爭主要體現(xiàn)在商品的價格競爭；七、八十年代的商品競爭主要體現(xiàn)在商品的質量競爭；而隨著科技的進步和各個生產企業(yè)生產手段的日益接近，使得聯(lián)想和金長城的電腦在價格和質量方面的差異都難分伯仲了，九十年代以后，商品的競爭主要體現(xiàn)在產品設計的競爭，這里所說"產品設計"包括產品的工業(yè)設計、包裝設計、店面促銷設計以及售后服務設計等，而這些所有的設計，事實上都是基于該企業(yè)的VI設計，或者說都是VI設計的應用或延伸。 但是，用一局時下流行的話來說，VI是一把雙刃劍：的VI設計固然能幫助提升企業(yè)的形象、促進企業(yè)的發(fā)展，而失敗的VI設計也一定會為企業(yè)形象帶來負面影響、妨礙企業(yè)更上層樓。