高等教育的對外開放與國際交流合作逐漸擴大。1978年以來，國家向100多個國家和地區(qū)派出各類留學(xué)人員27萬余人，已有9萬多人學(xué)成回國；接收各國來華留學(xué)生21萬余人；高等學(xué)校聘請外國專家、學(xué)者和教師來華任教或短期講學(xué)4萬多人次。通過對外開放，積極吸收和借鑒國外的有益經(jīng)驗，促進(jìn)了教學(xué)質(zhì)量和科研水平的提高。

成人高等教育是高等教育的重要組成部分。經(jīng)教育部審定核準(zhǔn)舉辦成人高等學(xué)歷教育的廣播電視大學(xué)、職工高等學(xué)校、職業(yè)技術(shù)學(xué)院、農(nóng)民高等學(xué)校、管理干部學(xué)院、教育學(xué)院、獨立設(shè)置的函授學(xué)院和普通高校所屬的成（繼）教院（以下統(tǒng)稱成人高校）實行全國統(tǒng)一招生。