一般來說，統(tǒng)計這個詞包括三個含義：統(tǒng)計工作、統(tǒng)計資料和統(tǒng)計學。這三者之間存在著密切的聯(lián)系，統(tǒng)計資料是統(tǒng)計工作的成果，統(tǒng)計學來源于統(tǒng)計工作。原始的統(tǒng)計工作即人們收集數(shù)據(jù)的原始形態(tài)已經有幾千年的歷史，而它作為一門科學，還是從17世紀開始的。英語中統(tǒng)計學家和統(tǒng)計員是同一個，但統(tǒng)計學并不是直接產生于統(tǒng)計工作的經驗總結。每一門科學都有其建立、發(fā)展和客觀條件，統(tǒng)計科學則是統(tǒng)計工作經驗、社會經濟理論、計量經濟方法融合、提煉、發(fā)展而來的一種邊緣性學科。