印刷術(shù)起源于中國(guó)，發(fā)源于中國(guó)人獨(dú)有的印章文化，它是由拓石和蓋印兩種方法逐步發(fā)展而合成的，是經(jīng)過(guò)很長(zhǎng)時(shí)間，積累了許多人的經(jīng)驗(yàn)而成的，是人類智慧的結(jié)晶?，F(xiàn)存早文獻(xiàn)和早的中國(guó)雕版印刷實(shí)物是在公元600年，即唐朝初期。

西元7世紀(jì)，唐朝初期出現(xiàn)雕版印刷。

宋仁宗慶歷年間（1041-1049），畢升發(fā)明了膠泥活字印刷術(shù)。

1241年至1250年楊古為忽必烈的謀士姚樞用活字版印刷朱熹《小學(xué)》、《近思錄》和呂祖謙的《經(jīng)史論集》等書(shū)散布四方。

元代科學(xué)家王禎（1260-1330）發(fā)明木活字版（亦有人支持宋代就有木要活字本，而且提出了幾種版本加以證明。其中常被人們提到的是被稱為宋本活字本的《毛詩(shī)》。由于該書(shū)的《唐風(fēng)·山有樞》篇內(nèi)的一版中“自”字橫排著，完全可以證明是活字版。

中國(guó)金屬活字的早期記載，于元代科學(xué)家王禎（1260-1330）在《造活字印書(shū)法》（1298）中談到：“近世又鑄錫作字，以鐵條貫之，作行，嵌于盔內(nèi)，界行印書(shū)，但上項(xiàng)字樣，難以使墨，率多印壞，所以不能久行?！?

元朝已有雙色紅、黑套印之書(shū)籍。

明朝時(shí)期，出現(xiàn)了雙色、四色套印的印刷品，能印出多層次的彩色印刷品。