山羊絨屬于稀有的特種動物纖維（和綿羊毛有區(qū)別），是一種珍貴的紡織原料，國外稱其為"纖維的鉆石"，"軟黃金"。由于亞洲克什米爾地區(qū)在歷史上曾是山羊絨向歐洲輸出的集散地，所以國際上習(xí)慣稱山羊絨為"克什米爾Cashmere）"；中國采用其諧音為"開司米"。

山羊絨是從山羊身上梳取下來的絨毛，其中以絨山羊所產(chǎn)的絨毛質(zhì)量為，每年春季是山羊脫毛之際，用特制的鐵梳從山羊軀體上抓取的絨毛，稱為原絨。洗凈的原絨經(jīng)分梳，去除原絨中的粗毛，死毛和皮屑后得到的山羊絨，稱為無毛絨。山羊絨有白、青、紫三種顏色，其中以白絨為珍貴。我國無毛絨的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)分為5個(gè)等級，按含粗率及含雜率和長度指標(biāo)進(jìn)行分級，白絨和紫絨的分級標(biāo)準(zhǔn)亦有所不同。