印材(即印坯)是篆刻藝術基本的憑借材料。宋元以前制印大多用質(zhì)地較為堅硬的金、銀、銅、玉或水晶、犀角、象牙、竹、木等為材料。及至元代,王冕始試以花乳石作印。由于花乳石質(zhì)地細膩溫潤,且容易受刀,一時間成為擅長書畫的文人治印的普遍用料。到了明代,石質(zhì)印材越來越被印人廣泛采用。石章質(zhì)地松脆柔糯,易于人刀,加上刀法不同會產(chǎn)生出比其他印材更為豐富的藝術效果,所以深受歷代篆刻家的青睞。此后印壇即以石章作為刻印的主要材料,并一直延續(xù)至今。