上面的圖案具有標(biāo)志性，用于傳達(dá)訊息或分類。今日，旗幟大多數(shù)已經(jīng)用作國家的象征，有時也可以用于宣傳或純粹的裝飾用。國家、地區(qū)、陸軍、海軍等通常都有自己的旗幟。現(xiàn)代大部分或區(qū)旗一般是長方形的，也有個別使用正方形三角形或不規(guī)則五角形。

旗幟（引申義）可以指一種精神、主義、信仰，即人們愿意信奉并以之作為行為指南的思想理論和具有感召力的能夠為人們指引前進方向的精神力量。例：馬克思主義是無產(chǎn)階級的偉大旗幟。

旗幟，可以指在某一領(lǐng)域具有先鋒模范作用的人或事物。例：貝肯鮑爾是德國足球的一面旗幟。

旗幟，可以指人們在做某件事時所持的名義，義同旗號。例：許多江湖騙子都是打著科學(xué)的旗幟做愚昧迷信的勾當(dāng)。