MTV的M是英文Music（音樂）的個字母，而TV是電視視頻的縮寫，MTV可直譯為音樂電視。

上個世紀(jì)80年代初，美國有線電視網(wǎng)開辦了一個新欄目MTV，內(nèi)容都是通俗歌曲，由于節(jié)目制作精巧，歌曲都是經(jīng)過精選的歌曲，因此觀眾人數(shù)直線上升，很快就達到數(shù)千萬。之后，英、法、日、澳大利亞等國家的電視臺也相繼開始制作播放類似節(jié)目，并為MTV的制作定型，即用的歌曲配以精美的畫面，使原本只是聽覺藝術(shù)的歌曲，變?yōu)橐曈X和聽覺結(jié)合的一種嶄新的藝術(shù)樣式