油漆是一種能牢固覆蓋在物體表面，起保護(hù)、裝飾、標(biāo)志和其他特殊用途的化學(xué)混合物涂料。中國(guó)涂料界比較的《涂料工藝》一書(shū)是這樣定義的：“涂料是一種材料，這種材料可以用不同的施工工藝涂覆在物件表面，形成粘附牢固、具有一定強(qiáng)度、連續(xù)的固態(tài)薄膜。這樣形成的膜通稱涂膜，又稱漆膜或涂層?！?/p>

涂料一般由成膜物質(zhì)、填料（顏填料）、溶劑、助劑等四部分組成。根據(jù)性能要求有時(shí)成份會(huì)略有變化，如清漆沒(méi)有顏填料、粉末涂料中可以沒(méi)有溶劑。