公證是公證機構(gòu)根據(jù)自然人、法人或者其他組織的申請，依照法定程序?qū)γ袷路尚袨?、有法律意義的事實和文書的真實性、合法性予以證明的活動。公證制度是國家預(yù)防糾紛、維護(hù)法制、鞏固法律秩序的一種司法手段。公證機構(gòu)的證明活動與人民法院審理案件的訴訟活動不同。前者是 在發(fā)生民事爭議之前，對法律行為和有法律意義的文書、事實的真實性和合法性給予認(rèn)可，借以防止糾紛，減少訴訟。它不能為當(dāng)事人解決爭議；而人民法院的訴訟活動，則是在發(fā)生民事權(quán)益糾紛并由當(dāng)事人起訴之后進(jìn)行的，其目的是作出裁決。