大鼓由兩根較粗的木棰敲擊發(fā)音，鼓的中心發(fā)音較低而深厚，越向邊緣聲音則越高而堅實。由于從中心到邊緣各圈的音色不同，演奏時可利用這些變化來豐富它的表現(xiàn)力。演奏方法有單擊、雙擊、頓擊、悶擊、壓擊、搖擊和滾奏等。大鼓鼓面較大，音量能從很弱到很強，力度變化很大。對情緒和氣氛的渲染能起很大的作用。音響能與樂隊融合，可加強樂隊的低音。它還可以獨奏或作為效果樂器使用，模仿雷聲、炮聲。