地質工程領域是以自然科學和地球科學為理論基礎，以地質調查、礦產(chǎn)資源的普查與勘探、重大工程的地質結構與地質背景涉及的工程問題為主要對象，以地質學、地球物理和地球化學技術、數(shù)學地質方法、遙感技術、測試技術、計算機技術等為手段，為國民經(jīng)濟建設服務的先導性工程領域。

國民經(jīng)濟建設中的重大地質問題、所需各類礦產(chǎn)資源、水資源與環(huán)境問題等是社會穩(wěn)定持續(xù)發(fā)展的條件和基礎。地質工程領域正是為此目的而進行科學研究、工程實施和人才培養(yǎng)。地質工程領域服務范圍廣泛，技術手段多樣化，從空中、地面、地下、陸地到海洋，各種方法技術相互配合，交叉滲透，已形成科學合理的、立體交叉的現(xiàn)代化綜合技術和方法。

地質勘查是地質勘查工作的簡稱。廣義地說，一般可理

解為地質工作的同義詞，是根據(jù)經(jīng)濟建設、國防建設和科學技術發(fā)展的需要，對一定地區(qū)內的巖石、地層構造、礦產(chǎn)、地下水、地貌等地質情況進行重點有所不同的調查研究工作。按不同的目的，有不同的地質勘查工作之分。

本工程領域涉及到數(shù)學、物理學、地質學、油氣及固體礦產(chǎn)的礦產(chǎn)普查與勘探、水文地質、工程地質、巖土工程、遙感地質、數(shù)學地質、應用地球物理和應用地球化學、計算機應用技術等學科。

地質勘測主要分為兩個方向：一是能源方向，一是工程方向。 在能源方向，地質勘測主要是進行野外地質構造的觀察、描述和記錄，后做初步分析，得出野外地質現(xiàn)象的主要產(chǎn)狀、形式、類型，進而在對礦產(chǎn)普查中發(fā)現(xiàn)有工業(yè)意義的礦床，為查明礦產(chǎn)的質和量，以及開采利用的技術條件，提供礦山建設設計所需要的礦產(chǎn)儲量和地質資料，等等。 在工程方向，地質勘測主要是通過各種手段、方法對工程地質進行勘查、探測，確定合適的持力層，根據(jù)持力層的地基承載力，確定基礎類型，計算基礎參數(shù)的調查研究活動。包括：對新建道路路線工程地質勘查、路基路面地質勘察、橋涵工程地質勘察、隧道工程地質探查、天然路基筑路材料工程地質勘察等等。 此外，地質勘測還在水文、氣象等范圍內有廣闊的應用。