“消防”即消除防患（即預(yù)防和解決人們在生活、工作、學(xué)習(xí)過程中遇到的人為與自然、偶然災(zāi)害的總稱），當(dāng)然狹義的意思在人們認(rèn)識(shí)初期是：（撲滅）火災(zāi)的意思。

Fire control;Fire fighting;Fire protection滅火與防火。亦指滅火、防火人員。郭孝成《浙江光復(fù)記》：“衛(wèi)隊(duì)及巡警消防，見勢已烈，均袖綴白布，以表輸誠?！比纾罕仨氉ズ孟拦ぷ?。例如：消防車、消防技術(shù)。中國已有兩千多年的消防歷史，“消防”一詞是二十世紀(jì)從日本引進(jìn)的，是一個(gè)外來語。但“消防”的根在中國。日本的文字是從中國的漢字演變而來，漢字早在西晉太康五年（284年）就開始傳入日本?！跋馈币辉~不僅字形與漢字完全相同，字義也無差別。現(xiàn)代意義的消防可以更深層的理解為消除危險(xiǎn)和防止災(zāi)難。

“消防”一詞，系日本語，在江戶時(shí)代開始出現(xiàn)這個(gè)詞。早見于亨保九年（清雍正二年，1724年），武州新倉郡的《王人帳前書》，有“發(fā)生火災(zāi)時(shí)，村中的‘消防’就趕到”的記載。到明治初期（清同治十二年，1873年）“消防”一詞開始普及。但“消防”的根在中國。日本的文字是從中國的漢字演變而來，漢字早在西晉太康五年（284年）就開始傳入日本?！跋馈币辉~不僅字形與漢字完全相同，字義也無差別?！跋馈币辉~的出現(xiàn)，充分反應(yīng)了當(dāng)時(shí)中日兩國文化交流密切。火災(zāi)與消防是一個(gè)非常古老的命題。在各類自然災(zāi)害中，火災(zāi)是一種不受時(shí)間、空間限制，發(fā)生頻率很高的災(zāi)害。這種災(zāi)害隨著人類用火的歷史而伴生；以防范和治理火災(zāi)的消防工作（古稱“火政”），也就應(yīng)運(yùn)而生。

面對(duì)防范和處理火災(zāi)，古代的思想家、政治家、法家和史家，一向十分看重。 春秋早期在齊國任宰相，并使齊國富強(qiáng)起來，一躍成為春秋“五霸”中位“霸主”的政治家管仲，他就把消防作為關(guān)系國家貧富的五件大事之一，提出了“修火憲”的主張。春秋晚期儒家的創(chuàng)始人孔子，是我國歷史上的思想家，他所作的《春秋》及其后世門人所撰的《左傳》，記載了火災(zāi)23次，數(shù)量之多，居所記各類災(zāi)害的前列，開了國史記載火災(zāi)的先河。尤其難得的是對(duì)宋國、鄭國和魯國防范和治理火災(zāi)所采取的消防措施予以詳加記述，并突出以人為本的思想。這此，都反應(yīng)了儒家對(duì)防范和治理火災(zāi)的重視。

我國古代的防火法令，早在春秋戰(zhàn)國時(shí)期就已經(jīng)出現(xiàn)了。當(dāng)時(shí)，越王為了檢驗(yàn)老百姓肯不肯為自己賣命，有一次曾下令將宮室點(diǎn)著，自己坐在一旁等待老百姓前來救火，但是等了半天，無一人前往。在這種情況下，越王只得下了一道命令：“救火而死的，可以與殺敵而死得到同樣的獎(jiǎng)賞?！庇谑牵习傩詹庞械挠梅阑鹞镔|(zhì)涂抹身體，有的披著用水浸濕的衣服奔走而來，總算把火撲滅了。這說明，當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治者已開始意識(shí)到在火攻管理中運(yùn)用法的威力。其實(shí)，春秋戰(zhàn)國時(shí)期的防火法令還僅僅處在雛形階段，應(yīng)當(dāng)說，到了秦代才逐步完善。

公元前221年，秦滅六國，建立起我國歷史上個(gè)封建中央集權(quán)國家。在法家思想的指導(dǎo)下，秦朝的封建制度、法律日臻完善。在這些法律制度中，有關(guān)防火內(nèi)容的法令也得到了發(fā)展和加強(qiáng)。當(dāng)然，這些法令決非為了確保人民生命財(cái)產(chǎn)的，而是為了維護(hù)統(tǒng)治階級(jí)的切身利益而建立的。