“消防”即消除防患（即預(yù)防和解決人們在生活、工作、學(xué)習(xí)過程中遇到的人為與自然、偶然災(zāi)害的總稱），當(dāng)然狹義的意思在人們認(rèn)識初期是：（撲滅）火災(zāi)的意思。
Fire control;Fire fighting;Fire protection滅火與防火。亦指滅火、防火人員。郭孝成《浙江光復(fù)記》：“衛(wèi)隊及巡警消防，見勢已烈，均袖綴白布，以表輸誠?！比纾罕仨氉ズ孟拦ぷ?。例如：消防車、消防技術(shù)。中國已有兩千多年的消防歷史，“消防”一詞是二十世紀(jì)從日本引進(jìn)的，是一個外來語。但“消防”的根在中國。日本的文字是從中國的漢字演變而來，漢字早在西晉太康五年（284年）就開始傳入日本。“消防”一詞不僅字形與漢字完全相同，字義也無差別。現(xiàn)代意義的消防可以更深層的理解為消除危險和防止災(zāi)難。
“消防”一詞，系日本語，在江戶時代開始出現(xiàn)這個詞。早見于亨保九年（清雍正二年，1724年），武州新倉郡的《王人帳前書》，有“發(fā)生火災(zāi)時，村中的‘消防’就趕到”的記載。到明治初期（清同治十二年，1873年）“消防”一詞開始普及。但“消防”的根在中國。日本的文字是從中國的漢字演變而來，漢字早在西晉太康五年（284年）就開始傳入日本。“消防”一詞不僅字形與漢字完全相同，字義也無差別?！跋馈币辉~的出現(xiàn)，充分反應(yīng)了當(dāng)時中日兩國文化交流密切?；馂?zāi)與消防是一個非常古老的命題。在各類自然災(zāi)害中，火災(zāi)是一種不受時間、空間限制，發(fā)生頻率很高的災(zāi)害。這種災(zāi)害隨著人類用火的歷史而伴生；以防范和治理火災(zāi)的消防工作（古稱“火政”），也就應(yīng)運而生。
“御災(zāi)防患”，各級地方行片長官職責(zé)所在，他們?yōu)楸Ｒ环狡桨?，也曾大力推行“火政”。像漢代成都太守廉范，唐代嶺南節(jié)度使杜預(yù)、永州司馬柳宗元，宋代的戶縣知縣陳希亮，明代徽州知府何歆等，因大力推行“火政”，造福人民，“民感之”，史家為他們立傳，人民為他們建祠立碑，有的古跡至今猶存。清朝的封疆大臣林則徐，每到一地，發(fā)生火災(zāi)，必到場參加撲救，更為人們稱頌。 在宋朝，管理公眾事務(wù)的消防治理，突出的成就在于誕生了世界上支由國家建立的城市消防隊。這種城市消防隊，無論組織形式及其本質(zhì)，與今天的城市消防隊有著驚人的相似之處。這支國家消防隊創(chuàng)建于北宋開封，完善于南宋臨安，到淳佑十二年（1252年）臨安已有消防隊20隅，7隊，總計5100人，有望火樓10座。 中國古代的消防，作為社會治安的一個方面，沒有獨立分離出來設(shè)置專門的機(jī)構(gòu)。從漢代中央管理機(jī)構(gòu)的“二千石曹尚書”和京城的“執(zhí)金吾”開始，均“主水火盜賊”，或“司非常水炎”、“擒討奸猾”。消防機(jī)構(gòu)同治安機(jī)構(gòu)始終在一起，也就是水火盜賊不分家。
防火監(jiān)督管理
對各類建筑工程進(jìn)行監(jiān)督管理。按照《消防法》的規(guī)定，新建、改建、擴(kuò)建、建筑內(nèi)部裝修和用途變更的建筑工程都必須按照國家建筑工程消防技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行設(shè)計。建設(shè)單位應(yīng)將有關(guān)消防設(shè)計圖紙及有關(guān)資料報送當(dāng)?shù)毓蚕罊C(jī)構(gòu)審核批準(zhǔn)方可施工；竣工時，經(jīng)公安消防機(jī)構(gòu)驗收合格，方可投入使用。
實施日常的消防監(jiān)督檢查。按照《消防法》規(guī)定，公安消防機(jī)構(gòu)對機(jī)關(guān)、團(tuán)體、企業(yè)、事業(yè)單位遵守消防法律、法規(guī)的情況依法進(jìn)行監(jiān)督檢查。對消防重點單位進(jìn)行監(jiān)督抽查。此外，舉辦具有火災(zāi)危險的大型群眾性活動前以及公眾聚集場所使用或者開業(yè)前也應(yīng)進(jìn)行消防檢查。建筑工程消防設(shè)計審核、驗收等監(jiān)督檢查不得收取費用。工作人員在進(jìn)行監(jiān)督檢查時，應(yīng)當(dāng)出示證件。對檢查發(fā)現(xiàn)的火災(zāi)隱患，依法責(zé)令立即改正或限期改正。拒不改正的，依法予以處罰。
對各種消防產(chǎn)品質(zhì)量實施監(jiān)督管理。消防產(chǎn)品是涉及人身財產(chǎn)的產(chǎn)品，根據(jù)有關(guān)法律規(guī)定，參照國際通行做法，對各種消防產(chǎn)品制訂了市場準(zhǔn)入制度。進(jìn)入中國市場的國內(nèi)外消防產(chǎn)品都應(yīng)遵守市場準(zhǔn)入制度。中國對消防車、火災(zāi)報警設(shè)備、消防水帶、自動噴水滅火設(shè)備等4類12種產(chǎn)品實施強(qiáng)制性產(chǎn)品認(rèn)證（3C）制度；對防火門、滅火器等9類53種產(chǎn)品實施型式認(rèn)可制度；其它消防產(chǎn)品實施強(qiáng)制檢驗制度。公安部消防產(chǎn)品合格評定中心具體承擔(dān)強(qiáng)制性產(chǎn)品認(rèn)證、型式認(rèn)可及準(zhǔn)入制度的評價工作，四個消防產(chǎn)品質(zhì)量監(jiān)督檢驗中心承擔(dān)強(qiáng)制檢驗工作。即：國家固定滅火系統(tǒng)和耐火構(gòu)件質(zhì)量監(jiān)督檢驗中心；國家消防裝備產(chǎn)品質(zhì)量監(jiān)督檢驗中心；國家消防電子產(chǎn)品質(zhì)量監(jiān)督檢驗中心；國家防火建筑材料質(zhì)量監(jiān)督檢驗中心。