函授是成人高等教育的一種學習形式，屬于高等教育層次的一種學習層次，主要按各專業(yè)教學計劃利用寒、暑假或國定假日派教師到各地函授站組織面授和考試。成人高等教育另外幾種學習形式是業(yè)余學習（夜大）和脫產(chǎn)學習（全日制）。

其通過國家統(tǒng)一的成人高考被高校錄取，發(fā)放錄取通知書，屬國民教育系列，國家承認學歷，參加全國成人高考招生統(tǒng)一考試，各省、自治區(qū)統(tǒng)一組織錄取。

高等教育自學考試（Self-taught higher education examinations），簡稱自學考試、自考，它有大自考(社會型考生)和小自考(應用型考生)兩種類別。1981年經(jīng)批準創(chuàng)立，是對自學者進行的以學歷考試為主的高等教育國家考試，考生主要有兩種學習方式，一是在高等院校舉辦的助學點學習或進入本校進行全日制學習(學生采用這種學習方式稱為應用型考生)，二是在社會舉辦的助學單位學習或自學(用這種學習方式的學生稱為社會型考生)。

高等教育自學考試中社會型考生占75%，應用型考生占25%。

高等教育自學考試是個人自學和國家考試相結合的高等教育形式，是我國社會主義高等教育體系的重要組成部分。是貫徹憲法鼓勵自學成才的有關規(guī)定，造就和選拔德才兼?zhèn)涞膶ｉT人才，提高全民族的思想道德素質和科學文化素質，以適應社會主義現(xiàn)代化建設的需要?！?/p>

與普通高考和成人高考在招生對象、考試時間及學制不同，自考是“寬進嚴出” 。考生參加國家考試機構統(tǒng)一組織的單科考試，合格一門，發(fā)一門的合格證書，所有科目合格后，方可申請畢業(yè)(申請本科畢業(yè)的學生還需提供國家承認的?？飘厴I(yè)證)。自考是一種自主學習的過程，只有親身體驗過，尤其是只有其中一少部分善于學習的考生才是自考的終勝出者（畢業(yè)）。

學生在經(jīng)過系統(tǒng)的學習后，通過畢業(yè)論文答辯、學位英語考核達到規(guī)定成績，符合學位申請條件的，可申請授予成人高等教育本科畢業(yè)生學士學位。并可繼續(xù)攻讀碩士學位和博士學位。

自學考試專業(yè)的課程設置分為：

1、公共基礎課：所有專業(yè)或者同類專業(yè)應考者都必須參加的課程。如《馬克思主義基本原理概論》、《中國近代史綱要》、《英語（二）》、《政治經(jīng)濟學》等。公共課雖然不一定同所學專業(yè)有直接聯(lián)系，但它是培養(yǎng)德、智、體發(fā)展人才，為進一步學習其他內(nèi)容提供方法論不可少的課程。

2、專業(yè)基礎課：該專業(yè)考生要學習的基礎理論、基本知識和基本技能的課程?；A課是為了應考者掌握專業(yè)的知識，學習專業(yè)的科學技術，發(fā)展我們有關能力打下基礎。像工商企業(yè)管理（本）專業(yè)中的《管理學原理》和電子商務專業(yè)的《電子商務基礎與應用》這類的，就屬于基礎課了。

3、專業(yè)課：同專業(yè)知識、技能直接聯(lián)系的基本課程（簡稱專業(yè)課）。

4、選修課：有限制的選擇自己需要的科目進行學習。選修科目的選擇是有限制的，只能在專業(yè)考試計劃規(guī)定的課程內(nèi)選擇。簡單說就是給我們一些選修科目，自己挑著學?？忌鶕?jù)自己的能力和興趣選擇想考的科目。

5、實踐性環(huán)節(jié)。

專升本考試是指大學?？茖哟螌W生進入本科層次階段學習的選拔考試，是中國大陸教育體制大專層次學生升入本科院校的考試制度。

專升本分為兩種類型：類是普通高等教育專升本（亦稱統(tǒng)招專升本），考試對象于各省、直轄市、全日制普通高校（統(tǒng)招入學）的?？茟獙卯厴I(yè)生。個別省份的命名有所差別，如河北省稱為普通高校專接本，廣東省稱為普通高校專插本，江蘇省稱為普通高校專轉本，其余省份皆稱為普通高校專升本。第二類是成人高等教育專升本，其擁有四種途徑：包括自考專升本、成人高考專升本（分業(yè)余和函授兩種學習方式）、網(wǎng)絡教育專升本（遠程教育）、開放大學（原廣播電視大學）專升本。