甲醛，無色有刺激性氣體，化學式HCHO或CH?O，分子量30.03，又稱蟻醛。無色，對人眼、鼻等有刺激作用。氣體相對密度1.067（空氣=1），液體密度0.815g/cm3（-20℃）。熔點-92℃，沸點-19.5℃。易溶于水和乙醇。水溶液的濃度可達55%，通常是40%，稱做甲醛水，俗稱福爾馬林（formalin）。

具有還原性，尤其是在堿性溶液中，還原能力更強。能燃燒，蒸氣與空氣形成爆炸性混合物，爆炸極限7%-73%（體積）。燃點約300℃。

可由甲醇在銀、銅等金屬催化下脫氫或氧化制得，也可從烴類的氧化產(chǎn)物中分出?？勺鳛榉尤渲?、脲醛樹脂、維綸、烏洛托品、季戊四醇、染料、農(nóng)藥和劑等的原料。

工業(yè)甲醛溶液一般含37%甲醛和15%甲醇，作阻聚劑，沸點101℃。

2017年10月27日，世界衛(wèi)生組織國際癌癥研究機構公布的致癌物清單中，將甲醛放在一類致癌物列表中。

致突變性：

微生物致突變：鼠傷寒沙門氏菌4mg/L。哺乳動物體細胞突變：人淋巴細胞130 μmol/L。姊妹染色體交換：人淋巴細胞37pph。

2010來發(fā)現(xiàn)，甲醛能引起哺乳動物細胞核的基因突變、染色體損傷、八斷裂。甲醛與其他多環(huán)芳烴有聯(lián)合作用，如與苯并芘的聯(lián)合作用會使毒性增強。

致癌性：

IARC的致癌性評論曾為“動物陽性；人類不明確”，后經(jīng)過進一步研究，在2006年確定為1類致癌物（即對人類及動物均致癌——"sufficient evidence of carcinogenicity"）。

研究動物發(fā)現(xiàn)，大鼠暴露于每立方米15μg甲醛的環(huán)境中11個月，可致鼻癌。美囯囯家癌癥研究所2009年5月12日公布的一項研究成果顯示，頻繁接觸甲醛的化工廠工人死于血癌、淋巴癌等癌癥的幾率比接觸甲醛機會較少的工人高很多。研究人員調查了2.5萬名生產(chǎn)甲醛和甲醛樹脂的化工廠工人，結果發(fā)現(xiàn)，工人中接觸甲醛機會多者比機會少者的死亡率高37%。研究人員分析，長期接觸甲醛增大了患上霍奇金淋巴瘤、多發(fā)性骨髓瘤、骨髓性白血病等特殊癌癥的幾率。

危險特性：

其蒸氣與空氣形成爆炸性混合物，遇明火、高熱能引起燃燒爆炸。若遇高熱，容器內壓增大，有開裂和爆炸的危險。

燃燒（分解）產(chǎn)物：一氧化碳、二氧化碳。

相對濃度危險度

當甲醛濃度在每立方米空氣中達到0.06-0.07mg/m3時，兒童就會發(fā)生輕微氣喘；

當室內空氣中甲醛達到0.1mg/m3時，就有異味和不適感；

甲醛達到0.5mg/m3時，可刺激眼睛，引起流淚；

甲醛達到0.6mg/m3，可引起咽喉不適或疼痛。濃度更高時，可引起惡心嘔吐，咳嗽胸悶，氣喘甚至肺水腫；

甲醛達到30mg/m3時，會立即致人死亡。