直線導軌運動的作用是用來支撐和引導運動部件，按給定的方向做往復直線運動。依按摩擦性質(zhì)而定，直線運動導軌可以分為滑動摩擦導軌、滾動摩擦導軌、彈性摩擦導軌、流體摩擦導軌等種類。

導軌系統(tǒng)的設(shè)計，力求固定元件和移動元件之間有的接觸面積，這不但能提高系統(tǒng)的承載能力，而且系統(tǒng)能承受間歇切削或重力切削產(chǎn)生的沖擊力，把作用力廣泛擴散，擴大承受力的面積。為了實現(xiàn)這一點，導軌系統(tǒng)的溝槽形狀有多種多樣，具有代表性的有兩種，一種稱為哥特式(尖拱式)，形狀是半圓的延伸，接觸點為頂點；另一種為圓弧形，同樣能起相同的作用。無論哪一種結(jié)構(gòu)形式，目的只有一個，力求更多的滾動鋼球半徑與導軌接觸(固定元件)。決定系統(tǒng)性能特點的因素是：滾動元件怎樣與導軌接觸，這是問題的關(guān)鍵。

直線導軌首要用在自動化機械上比較多,像德國進口的機床,紙碗機,激光焊接機等等,當然直線導軌和直線軸是配套用的。

直線導軌首要是用在精度要求比較高的機械結(jié)構(gòu)上,直線導軌的移動元件和固定元件之間不必中間介質(zhì)，而用滾動鋼球。由于滾動鋼球適應(yīng)于高速運動、摩擦系數(shù)小、靈敏度高，滿意運動部件的作業(yè)要求，如機床的刀架，拖板等。假如作用在鋼球上的作用力太大，鋼球飽嘗預加負荷時刻過長，導致支架運動阻力增大。

滑動導引若潤滑不足，將會造成接觸面金屬直接摩擦損耗床臺，而滑動導引要潤滑充足并不容易，需要在床臺適當?shù)奈恢勉@孔供油。線性滑軌則已在滑塊上裝置油嘴，可直接以注油槍打入油脂，亦可換上專用油管接頭連接供油油管，以自動供油機潤滑。