專利（patent)，從字面上是指專有的權(quán)利和利益。“專利”一詞來(lái)源于拉丁語(yǔ)Litterae patentes，意為公開的信件或公共文獻(xiàn)，是中世紀(jì)的君主用來(lái)頒布某種特權(quán)的證明，后來(lái)指英國(guó)國(guó)王親自簽署的獨(dú)占權(quán)利證書。

在現(xiàn)代，專利一般是由政府機(jī)關(guān)或者代表若干國(guó)家的區(qū)域性組織根據(jù)申請(qǐng)而頒發(fā)的一種文件，這種文件記載了發(fā)明創(chuàng)造的內(nèi)容，并且在一定時(shí)期內(nèi)產(chǎn)生這樣一種法律狀態(tài)，即獲得專利的發(fā)明創(chuàng)造在一般情況下他人只有經(jīng)專利權(quán)人許可才能予以實(shí)施。在我國(guó)，專利分為發(fā)明、實(shí)用新型和外觀設(shè)計(jì)三種類型。

需要注意的是，日常生活中，人們通常會(huì)把"專利”和“專利申請(qǐng)”兩個(gè)概念混淆使用，比如有些人在其專利申請(qǐng)尚未授權(quán)的時(shí)候即聲稱自己有專利。其實(shí)，專利申請(qǐng)?jiān)讷@得授權(quán)前，只能稱為專利申請(qǐng)，如果其能終獲得授權(quán)，則可以稱為專利并對(duì)其所請(qǐng)求保護(hù)的技術(shù)范圍擁有獨(dú)占實(shí)施權(quán)，如果其終未能獲得專利授權(quán)，則永遠(yuǎn)沒有成為專利的機(jī)會(huì)了，也就是說(shuō)，他雖然遞交了專利申請(qǐng)，但并未就其所請(qǐng)求保護(hù)的技術(shù)范圍獲得獨(dú)占實(shí)施權(quán)。很明顯，這兩個(gè)概念所代表的兩種結(jié)果之間的差距是巨大的。

專利是受法律規(guī)范保護(hù)的發(fā)明創(chuàng)造，它是指一項(xiàng)發(fā)明創(chuàng)造向國(guó)家審批機(jī)關(guān)提出專利申請(qǐng)，經(jīng)依法審查合格后向?qū)＠暾?qǐng)人授予的在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)對(duì)該項(xiàng)發(fā)明創(chuàng)造享有的專有權(quán)。

專利權(quán)是一種專有權(quán)，這種權(quán)利具有獨(dú)占的排他性。非專利權(quán)人要想使用他人的專利技術(shù)，必須依法征得專利權(quán)人的同意或許可。

新穎性，是指該發(fā)明或者實(shí)用新型不屬于現(xiàn)有技術(shù)；也沒有任何單位或者個(gè)人就同樣的發(fā)明或者實(shí)用新型在申請(qǐng)日以前向?qū)＠姓块T提出過(guò)申請(qǐng)，并記載在申請(qǐng)日以后公布的專利申請(qǐng)文件或者公告的專利文件中。