在病人臨終之前，家屬必須要給他沐浴更衣。這實(shí)際上是給死者進(jìn)行的次化妝整容。但是這樣的的沐浴更衣，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了服裝本身的物質(zhì)形式。比如：佤族在為去世的老人穿壽衣的時(shí)候，除了穿上死者平時(shí)所穿的衣服之外，還要在外面套上一件反過(guò)來(lái)穿的新衣服。他們這樣做是因?yàn)樵诿褡鍌鹘y(tǒng)的觀念里，不能把死者平日所穿的舊衣服脫掉，這樣方便死者的靈魂回來(lái)認(rèn)識(shí)自己的身體;而他們把后來(lái)加上去的新衣服反過(guò)來(lái)穿，是為了讓死者知道自己已經(jīng)死了。衣服的正面和反面，和穿衣的單數(shù)和雙數(shù)一樣，是人們?cè)谏c死、陰與陽(yáng)交接的人生"換屆"中，舉行的后一次換裝儀式。這種被稱(chēng)為"反飾"的習(xí)俗，是為了改變死者壽衣的穿著式樣，使他的靈魂沒(méi)有辦法停留在陽(yáng)間。同時(shí)也有通過(guò)反正顛倒來(lái)暗喻陰陽(yáng)兩界的意思，因?yàn)樵谌藗兊挠^念里，陰陽(yáng)兩界的人對(duì)事物的看法也是完全顛倒過(guò)來(lái)的。壽衣已經(jīng)成為人們的靈魂觀念中靈魂的一個(gè)代碼了。

而中國(guó)少數(shù)民族的報(bào)喪習(xí)俗更是別具特色。比如，云南一帶的怒族用吹"竹號(hào)"來(lái)報(bào)喪。竹號(hào)的數(shù)目根據(jù)死者的年齡、身份不同而有所不同。未婚的青年只吹一個(gè)，有兒有女的吹兩個(gè)，頭人吹三個(gè)，巫師吹四個(gè)。在中緬、維西一帶，不少民族用吹牛角來(lái)報(bào)喪，也有一些地區(qū)的少數(shù)民族吹海螺。景頗族、拉祜族、黎族、滇南瑤族等少數(shù)民族用放槍來(lái)報(bào)喪，如果死者是女性的話(huà)則敲鑼。在景頗族中放槍的數(shù)目還有嚴(yán)格的規(guī)定，死者是男性的話(huà)放偶數(shù)，死者是女性的話(huà)鳴奇數(shù)。有關(guān)學(xué)者認(rèn)為前兩種可能是屬于早期的報(bào)喪形式，而后兩種則是屬于后期的現(xiàn)象。在貴州省、北盤(pán)江流域一帶的少數(shù)民族的報(bào)喪更具有特色。他們的報(bào)喪儀式是喪家請(qǐng)來(lái)鄰寨的青年，兩人一組，手里拄著拐棍，到所有的親友家去報(bào)喪。當(dāng)人們見(jiàn)到這樣的人進(jìn)寨，就知道是報(bào)喪的人了。

在民間的習(xí)俗里，入殮的衣服和被子忌諱用緞子，因?yàn)?緞子"諧音"斷子"，惟恐因?yàn)檫@個(gè)原因遭到斷子絕孫的惡報(bào)。人們的做法一般用綢子，"綢子"諧音是" 稠子"，可以福佑后代多子多孫。殮衣又忌諱用皮毛制作。獸皮，雖然是難得的貴物，但是對(duì)于已經(jīng)死去的人沒(méi)有益處，留下來(lái)對(duì)生者倒還可以有用。還有一種說(shuō)法是，用獸皮做被子的話(huà)，死者來(lái)世會(huì)轉(zhuǎn)生為獸類(lèi)的。另外一種說(shuō)法是從"全尸"考慮的，說(shuō)是恐怕人尸與獸革混雜一處而不能辨別。殮衣還不能用帶"洋"字的布料，殮衣是給去世的人穿的，帶洋字的布料會(huì)使殮衣帶有"陽(yáng)"的意思，對(duì)于在陰間的死者不好。

在合上棺材之前還要往棺內(nèi)放些葬物。民間的講究是讓死者左手執(zhí)金，右手握銀。多是讓亡人左手拿一個(gè)一兩重的小金元寶;右手拿一個(gè)一兩重的小銀元寶或銀子;而窮人就只好放些銅錢(qián)，或當(dāng)時(shí)社會(huì)上通用的硬幣，如大銅子、小鋼板之類(lèi)。不濟(jì)也得給亡人手里放一塊手絹。所以，歷代的陵墓都有過(guò)盜掘的現(xiàn)象。尤其是帝王陵墓，隨葬品大都是希世珍品，更引來(lái)無(wú)數(shù)覬覦者。