理論上，金屬簡直能夠無限制地回收，因而，金屬回收給環(huán)境保護、動力和水的使用帶來了一個非常重要的機會，并為向低碳、資源節(jié)約型的綠色經(jīng)濟過渡做出奉獻。但是，遭到工藝和回收成本的影響，金屬回收率仍維持在較低的水平。

全國際廢金屬發(fā)生驚人的廢棄垃圾，這些廢棄的金屬垃圾90%進入我國。而我國每年要容納全國際70%以上的金屬垃圾，這些廢金屬垃圾中含有很多有害物質(zhì)，假如處理不妥就會構(gòu)成水、空氣、土壤污染和動植物污染，構(gòu)成一條危害生命的污染鏈。

所謂的廢金屬其所作為一種再生資源，而在礦產(chǎn)資源日益緊缺的背景下，其地位日漸突出。我國雖然地緣遼闊，但有色金屬資源并不足夠豐富，需要進口來滿足經(jīng)濟發(fā)展的需要。與此同時，我國廢金屬的利用率卻相對較低，隨著各種廢金屬回收技術水平的不斷提高，廢金屬的利用率將得到穩(wěn)步提升。

我國從東周時就有使用再生鐵，即將廢舊鐵物料回爐重熔。到20世紀,出現(xiàn)了專業(yè)化的再生金屬工業(yè),并得到蓬勃發(fā)展。金屬，特別是有色金屬的廢料回收，有利于環(huán)境保護和資源的利用，具有投資省、能耗少、經(jīng)濟效益顯著的特點。因而，再生有色金屬產(chǎn)量在各國總產(chǎn)量中的比重逐年上升中國也興建了再生有色金屬工廠。