平假名、片假名是以漢字為基礎(chǔ)創(chuàng)造的表音文字。書寫時多用平假名，片假名一般用于書寫外來語、擬聲詞等。由于兩者均來自漢字，了解做為字源的漢字，對正確書寫假名很有利。

平假名除一兩個例外，均來自漢字的草體，多形成于10世紀(jì)前后。

片假名大多取自漢字筆畫的一部分。

安 → あ 阿 → ア（阿的左側(cè)部分）

以 → い 伊 → イ（伊的左側(cè)部分）

宇 → う 宇 → ウ（宇的上部分）

衣 → え 江 → エ（江的右側(cè)部分）

於 → お 於 → オ（於的左側(cè)部分）

加 → か 加 → カ（加的左側(cè)部分）

幾→ き 幾 → キ （き的上半部分）