建筑設計是指在一定的思想和方法指導下，根據(jù)各種條件，運用科學規(guī)律和美學規(guī)律，通過分析、綜合和創(chuàng)作，正確處理各種使用要求，處理如結構、施工、材料、經濟等之間的相互關系，為創(chuàng)造良好的空間環(huán)境提供方案和建造藍圖所進行的一種活動。它既是一項政策性和技術性很強、內容非常廣泛的綜合性工作，也是一個藝術性很強的創(chuàng)作過程。

目前，對于大多數(shù)建筑師來說，立意構思的過程仍是在大腦和草圖紙上完成的，電腦技術在這方面確實還不能與傳統(tǒng)的方法相抗衡。而在建筑設計過程中，無論是方案設計、初步設計還是施工圖設計都廣泛地采用了CAD技術。使用CAD技術可以縮短設計周期、提高圖紙質量和設計效益，可以產生直觀生動的建筑空間效果，還可以促進新型設計模式的產生。