用來支持導線并使其絕緣的器件稱為絕緣子。該絕緣子器件由玻璃制成，稱為玻璃絕緣子；目前用在線路中廣泛的是鋼化玻璃絕緣子。

絕緣子一般有玻璃和瓷制。主要是用來將導線固定在電桿等,并使導線與電桿等絕緣。絕緣子是高壓輸電線路的關鍵部件之一,其性能優(yōu)劣直接影響到整條輸電線路的運行。玻璃絕緣子因為零值自破、容易維護等特點而得到廣泛應用。

玻璃絕緣子在生產和運行的頭幾年，就發(fā)現(xiàn)它比瓷絕緣子有如下一系列優(yōu)點：

由于玻璃絕緣子表層的機械強度高，使表面不易發(fā)生裂縫。玻璃的電氣強度一般在整個運行期間保持不變，并且其老化過程比瓷要緩慢得多，因此玻璃絕緣子主要由于自損壞而報廢，在運行年內發(fā)生，可是瓷絕緣子的缺陷只有在運行幾年以后才開始發(fā)現(xiàn)。

絕緣子應具有足夠的絕緣強度和機械強度,在運行中不但要承受工作電壓、過電壓的作用,同時對化學雜質的侵蝕應具有足夠的抗御能力,并能適應氣溫變化和周圍環(huán)境的影響。

針式絕緣子是一種用來支持或懸吊導線，并在桿塔與導線之間形成電氣絕緣的組件。針式普通陶瓷絕緣子瓷件和鑄鋼是用水泥膠合劑膠在一起，瓷件的表面涂有一層釉，以提高絕緣子的絕緣性能。

絕緣子的作用是有方向性的，這是在果蠅實驗中發(fā)現(xiàn)的。果蠅(D．melanogaster)的黃色基因座y上插入轉座子gypsy后，會造成有些組織中的y基因失活，但有些組織中y基因仍然有活性，其原因在于轉座子gypsy的一端有一個絕緣子序列。當gypsy在》/基因座的不同位置上插入時，對基因的活性有不同的效應。這是因為y基因的活性受4個增強子調控，當絕緣子正好插在啟動子的上游時，就在翅肩(wing blade)和軀體上皮(body cuticle)組織中阻斷基因的活化(來自上游的增強子)，但不阻斷在剛毛(bristles)和跗足(farsal claws)組織中y基因的表達(來自下游的增強子)。