簡單介紹一下橡膠、彈性體這些詞產(chǎn)生的歷史背景。考古研究表明橡膠這種材料3500年前就被人類做成皮筋用來將石斧和手柄綁扎在一起、制成小球、實心或空心的人形小雕像（G. Heinrich, et al. Reinforcement of elastomers. Current Opinion in Solid State and Materials Science 6 (2002) 195–203）。因橡膠這種材料是從南美洲三葉橡膠樹割開樹皮流出的白色漿液得到的被當(dāng)?shù)赝林朔Q為“Cahuchu”，意為“樹之眼淚”。1493-1496年哥倫布第二次來到南美洲，發(fā)現(xiàn)海地土著人用橡膠職稱的小球具有高彈性，將其作為奇珍帶回了歐洲。后來人們發(fā)現(xiàn)這些橡膠球能夠擦除鉛筆的痕跡，就給這種材料命名為“擦子”，英文就是“Rubber”了（英文“Rub”就是擦除擦掉的意思）。這是的rubber就是指天然橡膠了。