珍珠奶茶使用的“珍珠”，是由地瓜粉(南方說法，即淀粉)制作而成的粉圓，而粉圓在加入奶茶之前，通常還會先浸泡糖漿，確保粉圓在偏甜的奶茶中，仍可以保持甜味。奶茶的基底通常使用紅茶，但也有店家提供使用綠茶的珍珠奶茶(稱為珍珠綠奶或珍珠奶綠)。也有許多店家以咖啡凍、豆花、布丁、仙草、等類似口感的食物添加進奶茶里，讓客人自由選擇以增加口感。

在90年代初期，賣泡沫紅茶的連鎖店已相當流行，的如“小歇”等是業(yè)務員談生意與學生課余聚會的熱門場所。在他們的菜單上，珍珠奶茶是受學生族群喜愛的產(chǎn)品。學校附近、補習班密集的地區(qū)以及夜市等，逐漸出現(xiàn)了珍珠奶茶的攤販，經(jīng)?？梢妼W生和年輕情侶一邊吸著珍奶一邊逛街。

愛玉：跟仙草有點類似，早期原先出沒于鄉(xiāng)下的傳統(tǒng)市場，后來轉(zhuǎn)型時也帶入飲料的口味變化，部分非連鎖店家較常見。

蒟蒻：于前些日子很紅的健康食品，隨后因為市場追求健康取向，而被廣泛應用于各飲料之中，大多為有嚼勁的口感。

QQ：椰果+珍珠+蘆薈

甜度：基本上以果糖為主，每家店的基本甜度都略有不同，且與制作的店員有關，若沒有特別說明就是基本甜度。

全糖 / 十分糖：果糖量依各店家標準不同，放入標準的量。

半糖：果糖量只放該店家標準之一半。

少糖 / 微糖 / 三分糖：果糖量少于該店家標準之一半，多為三分糖（清心），或兩分糖（微糖）。

無糖：不添加任何甜味，也有一些擔心珍珠熱量，或是只想喝珍珠甜味的顧客會選擇無糖。

十二分糖：果糖量高于標準，由于部分店家冰塊的使用量較大，有些顧客擔心放久了不甜，因此會要求店家糖加多一點，此種說法是比較口語化的說法，等同于請店家糖加多一點之意，有點行家的點餐法之一。