境外投資指投資主體通過投入貨幣、有價證券、實物、知識產(chǎn)權或技術、股權、債權等資產(chǎn)和權益或提供擔保，獲得境外所有權、經(jīng)營管理權及其他相關權益的活動。 境外投資的始于改革開放之初。但當時國際收支平衡壓力大，外匯資金短缺，投資主體單一（主要是國有企業(yè)），國際市場經(jīng)驗不足，因此境外投資主要是設立貿(mào)易公司或者窗口公司，投資規(guī)模較小。20多年來， 境外投資由無到有，不斷發(fā)展壯大，尤其20世紀90年代中期以來， 境外投資呈現(xiàn)出高速發(fā)展的態(tài)勢