整個土葬時期，實行土葬主要是為了防止死者被野獸吃掉，同時也是為了使死者的得到永恒的安息和葬地。中國人之所熱衷土葬，一方面是人們對土地十分依賴和留 戀，此外人們還認為土地埋葬先人的形式是為死者提供了另外一個活動的空間。新中國成立以后至今，我國開始逐漸推行“火葬”。隨著社會經(jīng)濟的發(fā)展，物質(zhì)文化的生活不斷豐富，人們逐步從滿足基本生活要求提升到滿足精神需求的層面。殯葬行業(yè)也從滿足人們基本的處置遺體的需求，逐步上升到滿足人們精神需求的高度。

殯葬原是土葬的文言用詞。"殯"一作停柩解，如《禮記》："夏后氏葬于東階之上"、"殷人殯于兩楹之間"、"周人殯于兩階之上"；一作葬解，如《荀子》："三月之殯"。"葬"作藏解，如《禮記》："國子高曰：葬也者，藏也。藏也者，欲人之弗得見也。是故，衣足以飾身，棺周于衣，槨周于棺，土周于槨。"現(xiàn)在的殯葬指的是處理死者遺體的方法和對死者哀悼形式，包括發(fā)訃告、向遺體告別、開追悼會、致悼詞、送花圈挽聯(lián)、出殯送葬、安葬、安放骨灰盒等一系列的喪葬事項。