1、指示航道

在島岸明顯處，設置引導標志，或在水上設立浮標、燈浮及燈船等，引導船舶沿航標所指示的航道航行。

2、供船舶定位

利用設置在陸上的航標測定船位。

3、標示危險區(qū)

標示航道附近的沉船、暗礁、淺灘及其他危險物，指引船舶避開這些危險物。

4、供特殊需要

標示錨地、檢疫錨地、測量作業(yè)區(qū)、禁區(qū)、漁區(qū)，以及供船舶測定運動性能和羅經(jīng)差使用的水域等。