公共關(guān)系活動早就有之。本世紀(jì)初美國還出現(xiàn)過專業(yè)公共關(guān)系咨詢公司。企業(yè)管理理論界在30年代就承認(rèn)了職工關(guān)系、顧客關(guān)系的重要性。然而，在存在落后的生產(chǎn)觀念、銷售觀念的條件下，

公共關(guān)系沒有作為市場營銷的一個“內(nèi)在職能”。到60年代再次爆發(fā)保護(hù)消費(fèi)者權(quán)益運(yùn)動之后，公共關(guān)系職能才得到廣泛的重視。

在80年代，人們不再把公共關(guān)系看作為企業(yè)的“額外負(fù)擔(dān)”，

而是把它當(dāng)成了市場營銷的一種職能。1981年，葛郎儒（Christian Gronroos）提出了“內(nèi)部營銷”的理論；到1985年，杰克森（Barbara B .Jackson）提出要開展“關(guān)系營銷”。這些新觀點(diǎn)，綜合起來，就是認(rèn)為需要在市場營銷職能中增加一個新項目：協(xié)調(diào)平衡各種公共關(guān)系。