烏鱧身體前部呈圓筒形，后部側(cè)扁。頭長(zhǎng)，前部略平扁，后部稍隆起。吻短圓鈍，口大，端位，口裂稍斜，并伸向眼后下緣，下頜稍突出。牙細(xì)小，帶狀排列于上下頜，下頜兩側(cè)齒堅(jiān)利。眼小，上側(cè)位，居于頭的前半部，距吻端頗近。鼻孔兩對(duì)，前鼻孔位于吻端呈管狀，后鼻孔位于眼前上方，為一小圓孔。鰓裂大，左右鰓膜愈合，不與頰部相連鰓耙粗短，排列稀疏，鰓腔上方左右各具一有輔助功能的鰓上器，能呼吸空氣。

不同水域的烏鱧成熟年齡有差別，長(zhǎng)江水系2齡成熟，黑龍江水系3齡成熟。產(chǎn)卵期南方水域在5-7月份，北方水域在6-7月份。烏鱧的產(chǎn)卵場(chǎng)通常會(huì)具有以下兩個(gè)主要特點(diǎn)：(1)水草叢生的場(chǎng)所，底質(zhì)通常為淤泥；(2)避風(fēng)的淺水，靜水或水流緩慢的地區(qū)。生殖季節(jié)，親魚(yú)會(huì)成對(duì)地活動(dòng)于產(chǎn)卵場(chǎng)，非?；钴S，常常會(huì)躍出水面，在水草叢中營(yíng)助產(chǎn)卵巢，此間雌魚(yú)和雄魚(yú)均腹部向上排卵和排精。烏鱧屬于1次產(chǎn)卵類(lèi)型，產(chǎn)卵后一對(duì)親魚(yú)或僅雄魚(yú)潛伏在產(chǎn)卵巢附近守護(hù)幼卵，不讓別的魚(yú)類(lèi)或蛙類(lèi)靠近，以免子代受到傷害。魚(yú)卵孵化后，當(dāng)幼苗長(zhǎng)至3厘米左右時(shí)，活動(dòng)范圍開(kāi)始擴(kuò)大，此時(shí)親魚(yú)與幼魚(yú)群聚在一起，成魚(yú)在魚(yú)苗周?chē)S保護(hù)。經(jīng)歷20天左右的守護(hù)，仔魚(yú)發(fā)育到稚魚(yú)階段開(kāi)始散群，親魚(yú)才停止其護(hù)幼行為。

黑魚(yú)繁殖關(guān)鍵是看水溫，一般水溫穩(wěn)定在20℃以上時(shí)，就可以進(jìn)行繁殖。為了達(dá)到更好的繁殖效果，在繁殖前20天左右需進(jìn)行一次性腺成熟情況的檢查。方法是將親魚(yú)池水排干，進(jìn)行逐條檢查親魚(yú)的性腺成熟程度，并按成熟程度分池放養(yǎng)。

檢查性腺時(shí)的困難是雌雄鑒別。黑魚(yú)的第二性征差異不明顯，從外形上很難鑒別。特別是黑魚(yú)人工繁殖時(shí)要采取對(duì)組繁殖(單繁)，因此雌雄的鑒別十分重要。如果有一尾親魚(yú)選錯(cuò)，那么這一組就不可能進(jìn)行繁殖。

雌雄魚(yú)的特征：在此介紹黑魚(yú)雌雄鑒別的幾個(gè)外形特征：一眼看去，雄魚(yú)與同長(zhǎng)的雌魚(yú)相比，腹部較瘦，身體較狹長(zhǎng)一些；雄魚(yú)背鰭和尾鰭比雌魚(yú)要寬、長(zhǎng)一些；體色較深黑，成熟時(shí)腹部?jī)蓚?cè)多數(shù)呈暗紫紅色；生殖孔白色較為狹小。

雌魚(yú)的特征：雌魚(yú)的生殖孔突出，為鮮紅色、紅色，呈圓形、橢圓形，直徑0.6~1厘米，生殖孔較小則尚未成熟。成熟的雌魚(yú)胸腹白色膨大豐滿(mǎn)，腹部向上，圓而松軟，中間凹陷，卵巢輪廓明顯；胸鰭、腹鰭呈黃白色、灰白色。