頁巖（shale）由黏土脫水膠結(jié)而成的巖石。以黏土類礦物（高嶺石、水云母等）為主，具有明顯的薄層理構(gòu)造。按成分不同，分炭質(zhì)頁巖、鈣質(zhì)頁巖、砂質(zhì)頁巖、硅質(zhì)頁巖等。

其中硅質(zhì)頁巖強度稍大，其余的較軟弱，巖塊抗壓強度為19.61～68.65 MPa或更低。浸水后易發(fā)生軟化和膨脹，變形模量較小，抗滑穩(wěn)定性極差。在兩堅硬巖石中夾有頁巖時，對水工建筑物的穩(wěn)定性影響很大。

分類：頁巖，成分復(fù)雜，但都具有薄頁狀或薄片層狀的節(jié)理，但其中混雜有石英、長石的碎屑以及其他化學物質(zhì)，根據(jù)其混入物的成分，可分為：鈣質(zhì)頁巖、鐵質(zhì)頁巖、硅質(zhì)頁巖、炭質(zhì)頁巖、黑色頁巖、油母頁巖等其中鐵質(zhì)頁巖可能成為鐵礦石，油母頁巖可以提煉石油，黑色頁巖可以作為石油的指示地層。

特點：由黏土物質(zhì)硬化形成的微小顆粒易裂碎，很容易分裂成為明顯的巖層。粘土巖的一種。成分復(fù)雜。