從人、自然與社會的對應關系出發(fā)，按照學科形成的本質(zhì)含義上分類 ： 人、自然、社會組成了基本的關系圈，其分類的對應關系大致是： ◆產(chǎn)品設計：相當于狹義工業(yè)設計，是以三維設計為主的； ◆環(huán)境設計：包括各類建筑物的設計、城市與地區(qū)規(guī)劃、建筑施工計劃、環(huán)境工程等； ◆傳播設計是對以語言、文字或圖形等為媒介而實現(xiàn)的傳遞活動所進行的設計。根據(jù)媒介的不同可歸為兩大類：以文字與圖形等為媒介的視覺傳播；以語言與音響為媒介的聽覺傳播。

與傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)相比，工業(yè)設計產(chǎn)業(yè)具有知識技術密集、物質(zhì)資源消耗少、成長潛力大、綜合效益好等特征。作為典型的集成創(chuàng)新形式，與技術創(chuàng)新相比，工業(yè)設計具有投入小、周期短、回報高、風險小等優(yōu)勢。作為制造業(yè)價值鏈中增值潛力的重要環(huán)節(jié)，工業(yè)設計對于提升產(chǎn)品附加值、增強企業(yè)核心競爭力、促進產(chǎn)業(yè)結構升級等方面具有重要作用。

產(chǎn)品的實用性、美和環(huán)境是工業(yè)設計研究的主要內(nèi)容。工業(yè)設計從一開始，就強調(diào)技術與藝術相結合，所以它是現(xiàn)代科學技術與現(xiàn)代文化藝術融合的產(chǎn)物。它不僅研究產(chǎn)品的形態(tài)美學問題，而且研究產(chǎn)品的實用性能和產(chǎn)品所引起的環(huán)境效應，使它們得到協(xié)調(diào)和統(tǒng)一，更好地發(fā)揮其效用。

工業(yè)設計簡稱ID。指以工學、美學、經(jīng)濟學為基礎對工業(yè)產(chǎn)品進行設計。 工業(yè)設計分為產(chǎn)品設計、環(huán)境設計、傳播設計、設計管理4類；包括造型設計、機械設計、服裝設計、環(huán)境規(guī)劃、室內(nèi)設計、UI設計、平面設計、包裝設計、廣告設計、展示設計、網(wǎng)站設計等。