鋼在加熱時(shí)，鐵與氧或鐵與燃料燃燒時(shí) 的生成物 （CO2、H2O汽等） 的化學(xué)作用， 而形成一層氧化層，稱為氧化皮。在被加熱坯料表面分布成三層；內(nèi)層由細(xì)小顆粒的FeO組成，占 氧化層全厚的40%； 中間層由粗大顆粒的 Fe3O4組成，占其厚度的50%左右； 外層由Fe2O3組成，占10%左右。由于氧化鐵皮和鋼的膨脹系數(shù)不一致，故疏松而易于脫落，同時(shí)氧化鐵皮的熔點(diǎn) （1300～1350℃） 較低，致使鋼在高溫下加熱時(shí)，氧化鐵皮的脫落或熔化會(huì)暴露出金屬的表面，因而使氧化繼續(xù)不斷地加速進(jìn)行。

在腐蝕介質(zhì)中，鐵先于氧化皮腐蝕，尤其是在大量氧化皮存在時(shí)，大量的氧化皮為陰極，少量裸露的鐵成為小陽極，會(huì)加速促進(jìn)鐵的局部腐蝕。在潮濕環(huán)境中，氧化皮形成的大陰極和裸露鋼鐵形成的小陽極，會(huì)加劇裸露區(qū)鋼鐵的局部腐蝕。氧化皮與鋼鐵表面存在無數(shù)微小縫隙，水氣和腐蝕介質(zhì)滲透到松動(dòng)的氧化皮下又會(huì)發(fā)生縫隙腐蝕和深差腐蝕。

氧化鐵皮還可以用來制造海綿鐵。含雜質(zhì)量低且成分穩(wěn)定，較礦石生產(chǎn)的海綿鐵，不含脈石雜質(zhì)，可作優(yōu)質(zhì)的廢鋼原料。同時(shí)還可以粗還原法或者精還原法制造還原鐵粉。在國內(nèi)，氧化鐵皮做為燒結(jié)原料，已形成大規(guī)模工業(yè)生產(chǎn)。

軋精軋過程中，帶鋼進(jìn)入每架軋機(jī)時(shí)都將產(chǎn)生表面氧化鐵皮層。軋制后通過終的除鱗或在每架軋機(jī)之間時(shí)還將再次產(chǎn)生氧化鐵皮。因此，軋輥?zhàn)饔孟碌膸т摫砻鏃l件將取決于進(jìn)入各架軋機(jī)前形成的氧化鐵皮的數(shù)量和特性。這時(shí)的氧化鐵皮稱為三次氧化鐵皮，因?yàn)樗窃诔[之后。進(jìn)入精軋機(jī)之前形成的。