外觀設(shè)計是指工業(yè)品的外觀設(shè)計，也就是工業(yè)品的式樣。它與發(fā)明或?qū)嵱眯滦屯耆煌?，即外觀設(shè)計不是技術(shù)方案?！吨腥A人民共和國專利法》第2條中規(guī)定：“對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計?！?可見，外觀設(shè)計專利應(yīng)當(dāng)符合以下要求： （1）必須是對產(chǎn)品的外觀所作的設(shè)計； （2）是指形狀、圖案或者其結(jié)合的設(shè)計以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合的設(shè)計； （3）必須是適于工業(yè)上的應(yīng)用； （4）必須富有美感。

既然商標的主要作用是區(qū)別不同的生產(chǎn)經(jīng)營者的商品，指示商品的來源，既然外觀設(shè)計和商標在構(gòu)成上又有相同之處，那么，當(dāng)產(chǎn)品的外觀設(shè)計也具有識別性和指示性時，就應(yīng)當(dāng)受到商標法的保護。

如果某一外觀設(shè)計不具有內(nèi)在識別性，則相當(dāng)于上述的“描述性標記”，其使用者在尋求商標注冊或商標權(quán)保護時，必須證明該外觀設(shè)計已經(jīng)在市場上獲得了第二含義，可以向消費者指示商品的來源。由于絕大多數(shù)外觀設(shè)計不具有內(nèi)在識別性，在外觀設(shè)計的商標權(quán)保護上，證明有關(guān)的外觀設(shè)計已經(jīng)在市場上獲得了第二含義，就是非常重要的。

在商品上附加圖案、色彩及其排列組合，應(yīng)當(dāng)包括平面的和立體的產(chǎn)品（商品）外觀設(shè)計。這樣，不論是平面的還是立體的外觀設(shè)計，只要具有可識別性，就可以獲得反不正當(dāng)競爭的保護。