許多工程系統(tǒng)的共同特點是：它們是由許多實際上交織成網絡形式的單元所組成。典型的例子有，城市交通運輸系統(tǒng)、城市污水匯集和處理系統(tǒng)，城市供水系統(tǒng)、城市電力電訊系統(tǒng)等。此外，許多工程決策問題和組織系統(tǒng)，雖然不具有網絡的表現(xiàn)形式，但也常可用網絡模型來解釋。

例如，在一個建筑企業(yè)中，決策和命令的流程可以用網絡模型來描述，在工程施工過程中，工作進度表可以看作是由工序組成的網絡等。將龐大復雜的工程系統(tǒng)和管理問題用網絡模型加以描述，可以便利地解決很多工程設計和管理決策的化問題。

支持網絡模型的主要論點與層次模型相比，是它允許對實體之間的關系進行更自然的建模。雖然這個模式被廣泛的實施和使用，但是由于兩個主要的原因，它沒有成為主導。

以信號，數(shù)據等信息為流量的網絡模型的例子，除了廣播，通訊網絡外，還包括有在控制過程中所采用的方框圖或信流圖，社會組織系統(tǒng)圖、管理信息系統(tǒng)網絡等。若沿連線的數(shù)字井非距離，而是相應公路能夠通過的流量，則其就成為一種以物質為流量的網絡模型。