雖然層次模型的結(jié)構數(shù)據(jù)作為樹每條記錄具有一條父記錄和多條子代，網(wǎng)絡模型允許每條記錄具有多條父代和子代記錄，形成一個通用的圖結(jié)構。該屬性適用于兩個層次：模式是由關系類型（在CODASYL中稱為“集合類型”）連接的記錄類型的廣義圖形，而數(shù)據(jù)庫本身是由關系（CODASYL“集合”）關聯(lián)的記錄出現(xiàn)的廣義圖形。這兩個級別都允許循環(huán)。

當網(wǎng)絡模型中的流量內(nèi)容是液體、氣體，固體等物質(zhì)實體時，就構成了以物質(zhì)為流量的網(wǎng)絡模型，其優(yōu)化目標一般是流量或小費用流量。交通運輸(公路、 鐵路，航空、航海)，資源調(diào)配，工業(yè)流程裝置等許多實際問題，都可抽象為這類網(wǎng)絡模型。

以信號，數(shù)據(jù)等信息為流量的網(wǎng)絡模型的例子，除了廣播，通訊網(wǎng)絡外，還包括有在控制過程中所采用的方框圖或信流圖，社會組織系統(tǒng)圖、管理信息系統(tǒng)網(wǎng)絡等。若沿連線的數(shù)字井非距離，而是相應公路能夠通過的流量，則其就成為一種以物質(zhì)為流量的網(wǎng)絡模型。

物理層：

物理層負責后將信息編碼成電流脈沖或其它信號用于網(wǎng)上傳輸；

數(shù)據(jù)鏈路層:

數(shù)據(jù)鏈路層通過物理網(wǎng)絡鏈路??供數(shù)據(jù)傳輸。不同的數(shù)據(jù)鏈路層定義了不同的網(wǎng)絡和協(xié) 議特征,其中包括物理編址、網(wǎng)絡拓撲結(jié)構、錯誤校驗、數(shù)據(jù)幀序列以及流控;