網絡時間協(xié)議NTP(Network Time Protocol)的主要開發(fā)者是美國特拉華大學的MILLS David L教授設計實現(xiàn)的，由時間協(xié)議、ICMP時間戳消息及IP時間戳選項發(fā)展而來。NTP用于將計算機客戶或服務器的時間與另一服務器同步，使用層次式時間分布模型。在配置時，NTP可以利用冗余服務器和多條網絡路徑來獲得時間的高準確性和高可靠性。即使客戶機在長時間無法與某一時間服務器相聯(lián)系的情況下,仍可提供高準確度時間。

NTP授時精度與NTP服務器與用戶間的網絡狀況有關，主要取決于NTP包往返路由的延時對稱程度，往返路由的延時不對稱值不超過網絡延時。式(2)是在假設NTP請求和回復包在網上傳送延時相等，即d1=d2=d/2的情況下得出的，而d1、d2的取值范圍在(0...d)間，由式(3)可以得出授時誤差是±d/2。一般廣域網的網絡延時在10 ms～500ms之間;局域網的網絡延時在計時操作系統(tǒng)內核處理延遲的情況下通常小于1ms。

假定局域網內NTP延時小于1ms，理論上授時誤差小于0.5ms，但對于Windows操作系統(tǒng)內置的NTP客戶和NTP服務，并不能達到此精度。Windows NTP時鐘分辨率因操作系統(tǒng)和硬件不同而有所不同，時鐘分辨率通常為10ms或15ms?；赪indows操作系統(tǒng)內置的NTP授時精度不超過10ms。

NTP的工作模式 Server/Client mode：用戶向一個或多個服務器發(fā)出服務請求，根據所交換的信息，從中選擇認為準確的時間，并調整本地的時鐘。 Multicast/Broadcast mode：此種模式是適用于在高速的LAN上。利用一個或多個服務器在固定的周期向某個多播地址做廣播。 Symmetric mode：兩個以上的Server互相進行時間消息的通訊，可以相互校正對方的時間，以維持整個subnet的時間的一致性。