廢鋼主要產(chǎn)生于煉鋼車間、鑄鋼車間和鋼的冷加工和熱加工車間。隨著鋼鐵生產(chǎn)技術的發(fā)展，鋼材收得率增加，自產(chǎn)廢鋼占鋼產(chǎn)量的比例有下降趨勢。鋼鐵產(chǎn)品和工制造過程中產(chǎn)生的廢鋼，約占廢鋼總量的20～25%，主要為鋼料的切頭、切尾、切屑、邊角料等。各種廢舊設備，鋼結構件，“報廢”的機車、車輛、鋼軌、汽車、船舶、工具、用具等，也產(chǎn)生大量“折舊廢鋼”。它在工業(yè)發(fā)達國家約占廢鋼總量的25～30%，占社會上鋼材總投放量的1～1.5%。中國當前每年產(chǎn)生的折舊廢鋼約 300萬噸。生活用品廢舊鋼鐵如罐頭盒、家具和用具等，稱為“社會廢鋼”或“垃圾廢鋼”，數(shù)量有時高達鋼材投放量的1%。此外,還有從渣中回收的廢鋼，積存的廢鋼塊，打撈的沉船等，來源頗為復雜。

清洗

清洗是用各種不同的化學溶劑或熱的表面活性劑，清除鋼件表面的油污、鐵銹、泥沙等。常用來大量處理受切削機油、潤滑脂、油污或其他附著物污染的發(fā)動機、軸承、齒輪等。

預熱

廢鋼鐵經(jīng)常粘有油和潤滑脂之類的污染物，不能立刻蒸發(fā)的潤滑脂和油會對熔融的金屬造成污染。露天存放的廢鋼受潮后，由于夾雜的水分和其他潤滑脂和油會對熔融的金屬造成污染。露天存放的廢鋼受潮后，由于夾雜的水分和其他潤滑脂等易汽化物料，會因炸裂作用而迅速在爐內(nèi)膨脹，也不宜加入煉鋼爐。為此，許多鋼廠采用預熱廢鋼的方法，使用火焰直接烘烤廢鋼鐵，燒去水分和油脂，再投入鋼爐。

廢鋼鐵是鋼鐵工業(yè)可持續(xù)發(fā)展的重要資源，尤其是電爐煉鋼重要的、必不可少的原料，同時也是轉爐鋼中效果的冷卻劑。為了不影響煉鋼工藝流程的正常進行、確保成品鋼件的質量，必須選用優(yōu)質的廢鋼鐵原料加入鋼爐；亦即廢鋼鐵必須滿足一定的技術要求方可可作為原料使用。這是因為廢鋼鐵在收集過程中，常夾帶或沾染一些雜質成分，如防蝕處理所鍍上的鋅、鋁、鎳、銅等有色金屬，這些金屬在電弧爐煉鋼過程中會因電弧產(chǎn)生的高溫及吹氧助熔，導致鋼液沸騰，并造成鋼液中鋅、鉛、鎘等危害環(huán)境的有毒元素大量揮發(fā)。又如，民間收集的廢鋼鐵中，除其自身所含雜質環(huán)外，還常夾雜一些塑料、油脂等有機物，在拆船廢鐵及汽車廢料表面常有一層很厚的油漆涂裝層，這些有機物在高達1000多攝氏度的高溫下，將形成一氧化硫、氮氧化物、一氧化碳等有毒物質，不僅會造成環(huán)境污染，并且會使得鋼材的孔洞類缺陷大大增加。因此，在廢鋼鐵入爐前，必須進行徹底分選、清洗等前期處理，使之符臺不同用途對于廢鋼鐵原料的技術標準。