審計(jì)是由國家授權(quán)或接受委托的專職機(jī)構(gòu)和人員，依照國家法規(guī)、審計(jì)準(zhǔn)則和會計(jì)理論，運(yùn)用專門的方法，對被審計(jì)單位的財(cái)政、財(cái)務(wù)收支、經(jīng)營管理活動及相關(guān)資料的真實(shí)性、正確性、合規(guī)性、效益性進(jìn)行審查和監(jiān)督，評價(jià)經(jīng)濟(jì)責(zé)任，鑒證經(jīng)濟(jì)業(yè)務(wù)，用以維護(hù)財(cái)經(jīng)法紀(jì)、改善經(jīng)營管理、提高經(jīng)濟(jì)效益的一項(xiàng)獨(dú)立性的經(jīng)濟(jì)監(jiān)督活動。

審計(jì)的基本工作方式是審查和評價(jià)，也即是搜集證據(jù)，查明事實(shí)，對照標(biāo)準(zhǔn)，做出好壞優(yōu)劣的判斷。審計(jì)的主要目標(biāo)，不僅要審查評價(jià)會計(jì)資料及其反映的財(cái)政、財(cái)務(wù)收支的真實(shí)性和合法性，而且還要審查評價(jià)有關(guān)經(jīng)濟(jì)活動的效益性。

《中華人民共和國審計(jì)法實(shí)施條例》第2條對審計(jì)所下的定義是:"審計(jì)是審計(jì)機(jī)關(guān)依法獨(dú)立檢查被審計(jì)單位的會計(jì)憑證、會計(jì)賬簿、會計(jì)報(bào)表以及其他與財(cái)政收支、財(cái)務(wù)收支有關(guān)的資料和資產(chǎn)，監(jiān)督財(cái)政收支、財(cái)務(wù)收支真實(shí)、合法和效益的行為"。

一般審計(jì)目標(biāo)概括了會計(jì)報(bào)表各項(xiàng)目審計(jì)共同具有的方向和應(yīng)達(dá)到的目的，是注冊會計(jì)師擬定單個項(xiàng)目審計(jì)計(jì)劃、實(shí)施單個項(xiàng)目審計(jì)程序的指南。通常我們把針對單個的會計(jì)報(bào)表項(xiàng)目審計(jì)所確定的目標(biāo)，稱為項(xiàng)目審計(jì)目標(biāo)。在以上涉及的三類審計(jì)目標(biāo)中，審計(jì)總目標(biāo)是抽象、層次高的目標(biāo)，它針對會計(jì)報(bào)表整體的審計(jì)而言；一般審計(jì)目標(biāo)受審計(jì)總目標(biāo)的制約，是概括化的、居中間層次的目標(biāo)，它針對各會計(jì)報(bào)表項(xiàng)目審計(jì)共同具有的某些屬性而言，適用于所有項(xiàng)目審計(jì)；項(xiàng)目審計(jì)目標(biāo)受一般審計(jì)目標(biāo)的制約，是具操作性的、居低層次的目標(biāo)，它針對單個項(xiàng)目審計(jì)而言，僅適用于單個項(xiàng)目審計(jì)。注冊會計(jì)師必須掌握包括審計(jì)總目標(biāo)、一般審計(jì)目標(biāo)和項(xiàng)目審計(jì)目標(biāo)在內(nèi)的各層次審計(jì)目標(biāo)，以指導(dǎo)審計(jì)工作，提高審計(jì)效率，保證審計(jì)質(zhì)量。