智能電表是智能電網(wǎng)的智能終端，它已經(jīng)不是傳統(tǒng)意義上的電能表，智能電表除了具備傳統(tǒng)電能表基本用電量的計量功能以外，為了適應(yīng)智能電網(wǎng)和新能源的使用它還具有用電信息存儲、雙向多種費率計量功能、用戶端控制功能、多種數(shù)據(jù)傳輸模式的雙向數(shù)據(jù)通信功能、防竊電功能等智能化的功能，智能電表代表著未來節(jié)能型智能電網(wǎng)終用戶智能化終端的發(fā)展方向。隨著智能電網(wǎng)的日益發(fā)展，世界各國對于智能化用戶終端的需求也日益增大，據(jù)統(tǒng)計，在未來5年，隨著智能電網(wǎng)在世界各國的建設(shè)，智能電表在安裝的數(shù)量將高達2億只。同樣，在中國，隨著國家堅強智能電網(wǎng)建設(shè)的進展，作為用戶端的智能電表的需求也會大幅度地增長，保守的預(yù)計，市場將會有1.7億只左右的需求。美國政府為升級本國電網(wǎng)的撥款中，就有一部分專門用于在未來3年致使13%的美國家庭(1800萬戶家庭)能裝上智能電表。在歐洲，意大利及瑞典已經(jīng)完成*計量基礎(chǔ)設(shè)施的部署，將所有普通電表更換為智能電表。法國、西班牙、德國和英國預(yù)計在未來10年內(nèi)完成也將完成智能電表的推廣和應(yīng)用。

預(yù)付費電表遠程抄表售電系統(tǒng)，包括計算機、IC卡讀寫器、打印機等設(shè)備在內(nèi)的計算機系統(tǒng)和預(yù)付費電表（單相、三相），主要完成電能表的參數(shù)設(shè)置，售電管理工作。遠程抄表終端完成電能表數(shù)據(jù)的遠程采集，常德電能表，預(yù)付費電能表的使用，對提高用電管理水平和強化營銷起到較好的促進作用。

預(yù)存方法有兩種，一種為代碼式，一種為寫卡式。

代碼式原理為:管理系統(tǒng)將用戶信息和購電信息結(jié)合起來生成一組加密代碼，并交給用戶自己輸入到電表中，電表經(jīng)過正確解密后得到預(yù)存電量或金額并保存。

寫卡式:將預(yù)購電量或金額寫入專用電子卡（存儲器）中，交給用戶持電子卡到對應(yīng)電表上進行通訊，預(yù)購值自動送入電表中。

電子卡或稱IC卡，也稱購電卡,都是由專用的IC芯片經(jīng)過特殊封裝后而成，常見購電卡按通訊方式分為接觸式和非接觸式。

接觸式的有：卡片卡、鑰匙卡，非接觸式的有：射頻卡、遙控卡。

電力系統(tǒng)管理部門對預(yù)付費電度表表計的需求呈多樣化發(fā)展的趨勢，以下是一些電力系統(tǒng)管理部門和具體使用用戶都共同需要的多種預(yù)付費電度表：

（1）適宜解決流動性較大、有欠費傾向的中小動力用戶/商住戶的三相預(yù)付費電度表。

（2）適宜解決多個農(nóng)民家庭水澆地使用的一表多卡的三相預(yù)付費電度表。

（3）適宜有費率和時段使用需要的三相多費率預(yù)付費電度表。

（4）適宜實行居民分時電價政策的單相復(fù)費率預(yù)付費電度表

（5）適宜普通居民使用的單相預(yù)付費電度表等