許多農(nóng)副產(chǎn)品和手工業(yè)品開始轉(zhuǎn)向市場，成為重要的商品。如蘇湖地區(qū)農(nóng)民剩余的糧食，南方篾匠所做的竹木器都變成了商品。北宋時商品種類增多，商家注重商品的包裝，還注意為自己的商品作廣告。南宋時流行的諺語“蘇湖熟，天下足”說明蘇湖地區(qū)農(nóng)民剩余糧食成為重要的商品。城市中還出現(xiàn)了定期和不定期、專業(yè)性和節(jié)令性的各種不同類型的集市。商稅收入，越來越成為政府的重要財源。

兩宋時期，邊境貿(mào)易繁榮。北宋與遼、西夏對峙，南宋與金對峙。兩宋在與遼、西夏、金相鄰的邊境地區(qū)設(shè)榷場，進(jìn)行雙邊貿(mào)易，互通有無，獲利甚豐。