橡膠（Rubber）是指具有可逆形變的高彈性聚合物材料，在室溫下富有彈性，在很小的外力作用下能產(chǎn)生較大形變，除去外力后能恢復原狀。橡膠屬于完全無定型聚合物，它的玻璃化轉(zhuǎn)變溫度（T g）低，分子量往往很大，大于幾十萬。

橡膠分為天然橡膠與合成橡膠二種。天然橡膠是從橡膠樹、橡膠草等植物中提取膠質(zhì)后加工制成；合成橡膠則由各種單體經(jīng)聚合反應而得。橡膠制品廣泛應用于工業(yè)或生活各方面。

橡膠補強性能影響主要真對拉伸強度和撕裂強度上，其一般規(guī)律是：當粒徑相同時，高結(jié)構(gòu)炭黑對非結(jié)晶橡膠的補強作用大，一般有較高的拉伸強度和撕裂強度。橡膠結(jié)構(gòu)性還是影響導電性能的重要因素，鏈枝狀結(jié)構(gòu)易于在橡膠中形成交織聯(lián)結(jié)的導電通路，會使導電性能提高。

按橡膠的外觀形態(tài)：橡膠可分為固態(tài)橡膠（又稱干膠）、乳狀橡膠（簡稱乳膠）、液體橡膠和粉末橡膠四大類。

根據(jù)橡膠的性能和用途：除天然橡膠外，合成橡膠可分為通用合成橡膠、半通用合成橡膠、專用合成橡膠和特種合成橡膠。

根據(jù)橡膠的物理形態(tài)：橡膠可分為硬膠和軟膠，生膠和混煉膠等。

按性能和用途分：通用橡膠和特種橡膠。

橡膠屬熱溶熱固性之彈性體，塑料則屬于熱溶冷固性。橡膠因硫化物種類主體不同，其成型固化的溫度范圍，亦有相當?shù)牟罹?，甚至可因氣候改變，室?nèi)溫濕度所影響。因此橡膠制成品的生產(chǎn)條件，需隨時做適度的調(diào)整，若無，則可能產(chǎn)生制品品質(zhì)的差異。