我國(guó)古代家具主要有席、床、屏風(fēng)、鏡臺(tái)、桌、椅、柜等。席子,是古老、原始的家具,早由樹(shù)葉編織而成,后來(lái)大都由蘆葦、竹篾編成。古人常“席地而坐”,足見(jiàn)席子的應(yīng)用是很廣泛的。床,是席子以后早出現(xiàn)的家具。一開(kāi)始,床極矮,古人讀書(shū)、寫(xiě)字、飲食、睡覺(jué)幾乎都在床上進(jìn)行。《孔雀東南飛》:“阿母得聞之,槌床便大怒?!痹?shī)中的“床”指的是坐具。和這種矮床配合用的家具有幾、案、屏風(fēng)等。還有一種矮榻常與床并用,故有“床榻”之稱。魏晉南北朝以后,床的高度與今天的床差不多,成為睡覺(jué)的家具。唐宋以來(lái),高型家具廣泛普及,有床、桌、椅、凳、高幾、長(zhǎng)案、柜、衣架、巾架、屏風(fēng)、盆架、鏡臺(tái)等,種類繁多,品種齊全。各個(gè)朝代的家具,都講究工藝手法,力求圖案豐富、雕刻精美,表現(xiàn)出濃厚的中國(guó)傳統(tǒng)氣派,成了我國(guó)傳統(tǒng)文化的一個(gè)組成部分。
家具的外觀形式作為功能的外在表現(xiàn),還具有認(rèn)識(shí)功能,因此,具有信息傳達(dá)和符號(hào)義;還能發(fā)揮其審美功能,從而產(chǎn)生一定的情調(diào)氛圍,形成一定的藝術(shù)效果,給人以美的享受。
家具產(chǎn)品的功能分為四個(gè)方面,即技術(shù)功能、經(jīng)濟(jì)功能、使用功能與審美功能,隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展,家具中的更具有了保值和增值功能,比如歐式家具中的老柚木和中式家具中的老紅木。
酸枝木俗稱老紅木。木質(zhì)堅(jiān)硬沉重,經(jīng)久耐用,能沉于水中,結(jié)構(gòu)細(xì)密呈檸檬紅色、深紫紅色、紫黑色條紋,加工時(shí)散發(fā)出一種帶有酸味的辛香,故名。烏木顏色烏黑發(fā)亮,結(jié)構(gòu)細(xì)密凝重,有油脂感。烏木多見(jiàn)制作筷子、墨盒之類小件,少見(jiàn)制作家具。癭木是樹(shù)木形成癭瘤后的木材,按樹(shù)種分為樺木癭、楠木癭、花梨木癭、酸枝術(shù)癭。癭木的紋理曲線錯(cuò)落,美觀別致,是的裝飾材料。在家具上大多用作表面包、鑲的材料,如民間就"紅臺(tái)子癭木面"的說(shuō)法。
桃花心木、黑胡桃、胡桃屬木材中質(zhì)的一種,主要產(chǎn)自北美和歐洲。
桃花芯木的心材通常為淺紅褐色,徑切面具有美麗的特征性條狀花紋。國(guó)產(chǎn)的胡桃木,顏色較淺。黑胡桃呈淺黑褐色帶紫色,弦切面為美麗的大拋物線花紋(大山紋)。黑胡桃非常昂貴,做家具通常用木皮,極少用實(shí)木。