帶未彈射子囊孢子的子座的蟲(chóng)形菌核即為藥材冬蟲(chóng)夏草，含蟲(chóng)草酸等多種有益物質(zhì)，能補(bǔ)肺益腎，止血化痰。 [2] 蟲(chóng)草屬有130多種，我國(guó)有20多種，其中如蛹草菌、涼山蟲(chóng)草、亞香棒菌等，它們的帶子座的菌核和冬蟲(chóng)夏草有相似的療效，從蛹草菌的培養(yǎng)物中可得到蟲(chóng)草素。蟬花菌．帶子座菌核能清熱，鎮(zhèn)驚明目。

然而正宗的冬蟲(chóng)夏草菌是中國(guó)被毛孢，也叫做蝙蝠蛾被毛孢，利用現(xiàn)代生物技術(shù)發(fā)酵生產(chǎn)的蝙蝠蛾被毛孢菌絲體有與冬蟲(chóng)夏草相近的作用，且價(jià)格只有冬蟲(chóng)夏草的十幾分之一。

關(guān)于蟲(chóng)草的生長(zhǎng)，一般人對(duì)其感到神秘莫測(cè)，前人曾有詩(shī)云：“冬蟲(chóng)夏草名符實(shí)，變化生成一氣通。一物竟能兼動(dòng)植，世間物理信難窮?！逼鋵?shí)，蟲(chóng)草是一種昆蟲(chóng)與的結(jié)合體。蟲(chóng)是蟲(chóng)草蝙蝠蛾的幼蟲(chóng)，菌是蟲(chóng)草，每當(dāng)盛夏，海拔3800米以上的雪山草甸上，冰雪消融，體小身花的蝙蝠蛾便將千千萬(wàn)萬(wàn)個(gè)蟲(chóng)卵留在花葉上。繼而蛾卵變成小蟲(chóng)，鉆進(jìn)潮濕疏松的土壤里，吸收植物根莖的營(yíng)養(yǎng)，逐漸將身體養(yǎng)得潔白肥胖。這時(shí)，球形的子囊孢子遇到蟲(chóng)草蝙蝠蛾幼蟲(chóng)，便鉆進(jìn)蟲(chóng)體內(nèi)部，吸引其營(yíng)養(yǎng)，萌發(fā)菌絲。

冬蟲(chóng)夏草首次記載使用是清代吳儀洛《本草叢新》，書(shū)中認(rèn)為冬蟲(chóng)夏草性味甘，溫。功能補(bǔ)肺益腎，化痰止咳?？捎弥诰每忍摯?，產(chǎn)后虛弱、陽(yáng)萎陰冷等“虛”的病癥。據(jù)研究：冬蟲(chóng)夏草主要含有冬蟲(chóng)夏草素、蟲(chóng)草酸、腺苷和多糖、等成分；冬蟲(chóng)夏草素能抑制鏈球菌、鼻疽桿菌炭疽桿菌等病菌的生長(zhǎng)，又是的活性物質(zhì)，對(duì)人體的內(nèi)分泌系統(tǒng)和神經(jīng)系統(tǒng)有好的調(diào)節(jié)作用；蟲(chóng)草酸能改變?nèi)梭w微循環(huán)，具有明顯的降血脂和鎮(zhèn)咳祛痰作用；蟲(chóng)草多糖是免疫調(diào)節(jié)劑，可增強(qiáng)機(jī)體對(duì)病毒及寄生蟲(chóng)的抵抗力。

冬蟲(chóng)夏草是中國(guó)特有的中藥材，它與人參、鹿茸并列為三大補(bǔ)品，中國(guó)古代中醫(yī)藥典籍中都有記載。始載于《本草從新》，據(jù)載：“冬蟲(chóng)夏草，四川嘉定府所產(chǎn)者，云南、貴州所產(chǎn)者次之。冬在土中，身活如老蠶，有毛能動(dòng)，至夏則毛出土上，連身俱化為草”?！侗静菥V目拾遺》云：“出四川江油縣化坪，夏為草冬為蟲(chóng)”。在康熙三十三年（1694年）成書(shū)的《本草備要》中也有冬蟲(chóng)夏覃的論述：“冬蟲(chóng)夏草，甘平。保肺益腎，止血化痰?！?/p>