冬蟲夏草菌的子囊孢子為多細胞的針狀物，由子囊散出后產生橫隔，每段萌發(fā)，產生芽管，侵入昆蟲的幼蟲體內，蔓延發(fā)展，破壞蟲體內部的結構，把蟲體變成充滿菌絲的僵蟲，冬季形成菌核，夏季自幼蟲體的頭部長出棍棒狀的子座，子座上端膨大，近表面生有許多子囊殼，殼內生有許多長形的子囊，每個子囊具2—8個子囊孢子，通常只有2個成熟，子囊孢子細長、有多數(shù)橫隔，它從子囊殼孔口散射出去，又繼續(xù)下一個周期的循環(huán)。

冬蟲夏草的貯藏要求不高，一般來說，只要在產區(qū)，通過正常的干燥方法處理后，放在通風的環(huán)境下，是不會變質發(fā)霉的，如果太潮濕，可以考慮用密封袋包裝后保存在冰箱內便可以了。

由于精選標準沒有量化，在此基礎上面蟲草專家引入了更高的量化的標準，即：無穿條、無斷草、無癟草、無死草、無混草、干度保持在95%以上，同時將飽滿度較差的蟲草挑出，形成的優(yōu)質精選蟲草即產地5A精選。市場上面產地5A精選蟲草的典型代表是福臨門冬蟲夏草以及北京同仁堂冬蟲夏草，前者性價比較好，天然蟲草素含量以及天然氨基酸含量較高，適合居家自用；后者包裝檔次較好，價格比較高，適合節(jié)日送禮。

每年的8月下旬開始，冬蟲夏草的寄主蝙蝠蛾幼蟲遇到借助風力或雨水傳播的冬蟲夏草子囊孢子，在環(huán)境條件適宜時被侵染，被侵染幼蟲行動遲緩，10月份2–9℃時爬至近地表處死亡呈僵蟲。冬蟲夏草菌吸收蟲體營養(yǎng)進行生長繁殖致使蟲體內長滿菌絲繼而形成子座。11月至次年2月份，地溫極低，子座生長非常緩慢甚至停止生長；5月，溫度升至4–10℃，土壤解凍，僵蟲體表長出菌絲并與土壤黏結成一層膜皮，子實體迅速向上生長至20–50毫米的棒狀子實體，露出地面；6–7月中下旬，子實體頭部逐漸膨大，子囊孢子在適宜的溫濕度、光照下成熟并彈射出來，此時，地下僵蟲腐爛，子實體空心，擴散出來的孢子借助風、水再去感染蝙蝠蛾幼蟲。天然狀態(tài)下，冬蟲夏草完成無性和有性世代需要約3年的時間。