關于保函的法律效力，海牙規(guī)則和維斯比規(guī)則都沒有作出規(guī)定，考慮到保函在海運業(yè)務中的實際意義和保護無辜的第三方的需要，漢堡規(guī)則次就保函的效力問題作出了明確的規(guī)定，保函是承運人與托運人之間的協(xié)議，不得對抗第三方，承運人與托運人之間的保函，只是在無欺騙第三方意圖時才有效；如發(fā)現(xiàn)有意欺騙第三方，則承運人在賠償?shù)谌綍r不得享受責任限制，且保函也無效。

履約保函：是指應勞務方和承包人（申請人）的請求，向工程的業(yè)主方（受益人）所作出的一種履約保證承諾。倘若履約責任人日后未能按合約的規(guī)定按期、按質、按量地完成所承建的工程，以及未能履行合約項下的其他業(yè)務，銀行將向業(yè)主方支付一筆不超過擔保金額的款項。該款項通常相當于合約總金額5%-10%。

海關風險保證金保函：

是指企業(yè)在開展加工貿易業(yè)務中需要向海關繳納風險保證金時，向銀行申請出具以海關為受益人的保函業(yè)務。

保證是民法上的責任，是區(qū)別于物保的人的擔保，是第三人和債權人約定，當債務人不履行或者不能履行其債務時，該第三人按照約定或法律規(guī)定履行債務或者承擔責任的擔保方式，分為一般保證和連帶保證；保函是國際經(jīng)濟法上的責任，國際海上貨物運輸在《漢堡規(guī)則》中規(guī)定，托運人為了換取清潔提單可向承運人出具保函，保函只在托運人與承運人之間有效。我國海商法沒有關于保函的規(guī)定，實踐中參照以上規(guī)定。