黑、白、綠、紅、藍(lán)、橙、棕和灰，電線外面的絕緣護(hù)套顏色通常都有自己的指代意義。所以，在擺弄新燈具時，除了關(guān)掉斷路器之外，還要確定你接下來要碰到的每根帶顏色的電線都有什么含義。

美國的居民用電開始并沒有系統(tǒng)的顏色編碼，甚至都沒有正確使用的一套標(biāo)準(zhǔn)。1879年，當(dāng)愛迪生次引入電燈后不久，保險行業(yè)開始發(fā)放一些指南。套正式的指南出現(xiàn)于1881年，內(nèi)容包括編址容量、絕緣及安裝。但沒有對電線顏色進(jìn)行分類。

電線電纜是用戶在用電過程中必不可少的材料，其質(zhì)量的好壞，直接關(guān)系到千家萬戶的用電。因此，在購買或選用時，如何快速、準(zhǔn)確檢查電線（補(bǔ)償導(dǎo)線，補(bǔ)償電纜，屏蔽補(bǔ)償導(dǎo)線，屏蔽補(bǔ)償電纜，耐高溫補(bǔ)償導(dǎo)線，耐高溫補(bǔ)償電纜，計算機(jī)屏蔽電纜，K型補(bǔ)償導(dǎo)線，S型補(bǔ)償導(dǎo)線等電線電纜）質(zhì)量的好壞，是廣大電工必須掌握的技能。

電線是指傳輸電能的導(dǎo)線。分裸線、電磁線和絕緣線。裸線沒有絕緣層，包括銅、鋁平線、架空絞線以及各種型材（如型線、母線、銅排、鋁排等）。它主要用于戶外架空及室內(nèi)匯流排和開關(guān)箱。電磁線是通電后產(chǎn)生磁場或在磁場中感應(yīng)產(chǎn)生電流的絕緣導(dǎo)線。它主要用于電動機(jī)和變壓器繞圈以及其他有關(guān)電磁設(shè)備。其導(dǎo)體主要是銅線，應(yīng)有薄的絕緣層和良好的電氣機(jī)械性能，以及耐熱、防潮、耐溶劑等性能。選用不同的絕緣材料可獲得不同的特性。

電磁線主要有漆包線和繞包線兩種。漆包線是在裸銅線上涂敷絕緣漆而制成，絕緣層較薄，占用體積小，廣泛用于各種電機(jī)電器和儀器儀表。漆包線的性能隨所用絕緣材料的性質(zhì)而異。繞包線主要有紗包線、絲包線、玻璃絲包線、紙包線 和塑料薄膜包線等，其中紗包線和絲包線因耐溫性差和占用體積較大等可能將被淘汰。玻璃絲包線是在圓銅線外繞包玻璃絲并經(jīng)有機(jī)硅樹脂浸漬，可耐180℃高溫且絕緣性能和機(jī)械強(qiáng)度都好。紙包線主要用于油浸式變壓器。塑料薄膜包線是用聚酰亞胺薄膜涂以某種粘合劑，并繞包在導(dǎo)體上烘熔而成。其絕緣層堅韌而富有彈性，易于纏繞且耐磨耐熱，廣泛應(yīng)用于宇宙航行等設(shè)備中。絕緣線一般由導(dǎo)電線芯、絕緣層和保護(hù)層組成。線芯按使用要求可分硬型、軟型、移動型和特軟型四種構(gòu)型。線芯又有單芯、二芯、三芯和四芯四種。絕緣層一般用橡膠、塑料等。這類絕緣電線廣泛用于交流電壓500伏以下和直流電壓1000伏以下的各種儀器儀表、電信設(shè)備、動力線路及照明線路。