有的稀有金屬在物理－化學(xué)性質(zhì)上近似而不容易分離成單一金屬。過去制取和使用得很少，因此得名為稀有金屬。19世紀(jì)即有稀有元素一詞，20世紀(jì)20年代在此基礎(chǔ)上定名為稀有金屬。稀有金屬開發(fā)較晚，所以有時還稱為新金屬。第二次世界大戰(zhàn)以來，由于新技術(shù)的發(fā)展，需求量的增大，稀有金屬研究和應(yīng)用迅速發(fā)展，冶金新工藝不斷出現(xiàn)，這些金屬的生產(chǎn)量也逐漸增多。稀有金屬已經(jīng)不稀。稀有金屬所包括的金屬也在變化，如鈦在現(xiàn)代技術(shù)中應(yīng)用日益廣泛，產(chǎn)量增多，所以有時也被列入輕金屬。

材料再生應(yīng)用研究所自行設(shè)計了電解退銀裝置，該裝置采用石墨板作為陰極，不銹鋼滾筒作為陽極，滾筒上有許多細(xì)孔。檸檬酸和亞硫酸鈉作電解液，由汽缸進(jìn)料，由汽缸的尾部輸送。鍍件基體表面的銀進(jìn)入電解液，使鍍件基體完全無損傷地回到從新電鍍應(yīng)用。提取率為97~98%，銀粉純度為99.9%。

廢銀鋅電池回收利用研究：

廢銀鋅槽含銀52.55%，含鋅42.7%。而鋅是負(fù)極，而氧化銀則是銅網(wǎng)架的正極。用稀硫酸分離法對銅和鋅進(jìn)行分離處理，銀粉間接熔錠。稀硫酸浸銅時參與氧化劑，含鋅液經(jīng)濃縮結(jié)晶消耗硫酸鋅，含銅液濃縮結(jié)晶消費硫酸銅。鋅率>98%，銀回收率98%，銀錠純度>99%。

非生產(chǎn)性廢金屬是指失去原使用價值的城鄉(xiāng)居民、企業(yè)、事業(yè)單位和農(nóng)民用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的小型金屬農(nóng)具，如廢爐、炊具、金屬餐具、廢縫紉機(jī)、自行車、人力車及其廢零件、廢鐮刀、鋤頭、犁頭及報廢小型糧食加工設(shè)備、廢金屬日用品、雜件、廢牙膏皮、有色金屬廢藥管等。