工業(yè)設(shè)計(jì)是有組織的活動(dòng)。在手工業(yè)時(shí)代，手工藝人們大多單槍匹馬，獨(dú)自作戰(zhàn)。而工業(yè)時(shí)代的生產(chǎn)，則不僅批量大，而且技術(shù)性強(qiáng)，而不可能由一個(gè)人單獨(dú)完成，為了把需求、設(shè)計(jì)、生產(chǎn)和銷售協(xié)同起來，就必須進(jìn)行有組織的活動(dòng)，發(fā)揮勞動(dòng)分工所帶來的效率，更好地完成滿足社會(huì)需求的目標(biāo)。

傳統(tǒng)工業(yè)設(shè)計(jì)的核心是產(chǎn)品設(shè)計(jì)。伴隨著歷史的發(fā)展，設(shè)計(jì)內(nèi)涵的發(fā)展也趨于更加廣泛和深入。人類社會(huì)的發(fā)展已進(jìn)入了現(xiàn)代工業(yè)社會(huì)，設(shè)計(jì)所帶來的物質(zhì)成就及其對人類生存狀態(tài)和生活方式的影響是過去任何時(shí)代所無法比擬的，現(xiàn)代工業(yè)設(shè)計(jì)的概念也由此應(yīng)運(yùn)而生。現(xiàn)代工業(yè)設(shè)計(jì)可分為兩個(gè)層次：廣義的工業(yè)設(shè)計(jì)和狹義的工業(yè)設(shè)計(jì)。

產(chǎn)品設(shè)計(jì)是工業(yè)設(shè)計(jì)的核心，是企業(yè)運(yùn)用設(shè)計(jì)的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，它實(shí)現(xiàn)了將原料的形態(tài)改變?yōu)楦袃r(jià)值的形態(tài)。工業(yè)設(shè)計(jì)師通過對人生理、心理、生活習(xí)慣等一切關(guān)于人的自然屬性和社會(huì)屬性的認(rèn)知，進(jìn)行產(chǎn)品的功能、性能、形式、價(jià)格、使用環(huán)境的定位，結(jié)合材料、技術(shù)、結(jié)構(gòu)、工藝、形態(tài)、色彩、表面處理、裝飾、成本等因素，從社會(huì)的、經(jīng)濟(jì)的、技術(shù)的角度進(jìn)行創(chuàng)意設(shè)計(jì)，在企業(yè)生產(chǎn)管理中保證設(shè)計(jì)質(zhì)量實(shí)現(xiàn)的前提下，使產(chǎn)品既是企業(yè)的產(chǎn)品、市場中的商品，又是老百姓的用品，達(dá)到顧客需求和企業(yè)效益的完美統(tǒng)一。

工業(yè)產(chǎn)品設(shè)計(jì)造型除了使產(chǎn)品充分地表現(xiàn)出其功能特點(diǎn)、反映先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)水平外，還要給人以美的感受。因此，產(chǎn)品造型設(shè)計(jì)必須在表現(xiàn)功能的前提下，在合理運(yùn)用物質(zhì)設(shè)計(jì)條件的同時(shí)，要充分地把美學(xué)藝術(shù)中的內(nèi)容和處理手法融合在整個(gè)產(chǎn)品造型設(shè)計(jì)之中，并要充分利用材料、結(jié)構(gòu)、工藝等條件體現(xiàn)產(chǎn)品造型的形態(tài)美、色彩美、工藝美。

產(chǎn)品的功能是指產(chǎn)品的技術(shù)功能，它是工業(yè)設(shè)計(jì)的主要目的，也是工業(yè)產(chǎn)品與消費(fèi)者之間的基本的關(guān)系。產(chǎn)品造型設(shè)計(jì)應(yīng)保證產(chǎn)品功能的充分發(fā)揮和順利實(shí)現(xiàn)，并能更大限度地發(fā)揮出來。對產(chǎn)品進(jìn)行造型設(shè)計(jì)時(shí)，應(yīng)首先考慮內(nèi)在質(zhì)量，不能片面地追求造型的形式美而忽略性能的先進(jìn)性、結(jié)構(gòu)的完整性、技術(shù)的可靠性以及其它技術(shù)指標(biāo);在色彩設(shè)計(jì)時(shí)，應(yīng)首先考慮給使用者或操作者以安寧、良好的工作情緒，減輕視覺疲勞，并有足夠的視覺分辨能力，以保證工作效率、產(chǎn)品質(zhì)量和操作，使產(chǎn)品功能得以充分發(fā)揮。