自學(xué)考試制度體現(xiàn)終身教育理念和學(xué)習(xí)型社會(huì)特點(diǎn)的開(kāi)放式高等教育制度，它以考試為主導(dǎo)，以個(gè)人自主學(xué)習(xí)為基礎(chǔ)，有廣泛的社會(huì)教育資源參與助學(xué)活動(dòng)，是富有中國(guó)特色的“沒(méi)有圍墻的大學(xué)”，是自學(xué)成才的搖籃。 自學(xué)考試為人民群眾平等接受高等教育提供了機(jī)會(huì)和制度保障，深受社會(huì)各界歡迎。

成人高考利用業(yè)余學(xué)習(xí)3年，完成規(guī)定的學(xué)習(xí)計(jì)劃任務(wù)，達(dá)到畢業(yè)要求即可獲得承認(rèn)的大專(zhuān)、本科文憑，符合學(xué)位授予條件的本科班學(xué)員可授予學(xué)士學(xué)位；網(wǎng)絡(luò)教育一般實(shí)行彈性制學(xué)制，允許學(xué)生自由選擇學(xué)習(xí)年限，一般在2-5年，按照常規(guī)，學(xué)生一般在2.5年就完成畢業(yè)了，同樣，完成畢業(yè)者可獲得相應(yīng)的有效畢業(yè)證書(shū)及學(xué)士學(xué)位。

高起專(zhuān)是高中同等學(xué)歷（高中、中專(zhuān)、中技、職高）起點(diǎn)學(xué)歷報(bào)考專(zhuān)科學(xué)歷的簡(jiǎn)稱(chēng)。 目前高起專(zhuān)主要是針對(duì)在職人員的教育而言，如成人教育，網(wǎng)絡(luò)教育等。 很多報(bào)考人員沒(méi)有達(dá)到高中或中專(zhuān)的學(xué)歷，為了照顧他們的求學(xué)意愿，在報(bào)考的時(shí)候可以幫他們破格報(bào)高起專(zhuān)。這是采取寬進(jìn)嚴(yán)出的方式，也是為了促進(jìn)教育的發(fā)展。

函授是成人高等教育的一種學(xué)習(xí)形式，屬于高等教育層次的一種學(xué)習(xí)層次，主要按各專(zhuān) 業(yè)教學(xué)計(jì)劃利用寒、暑假或國(guó)定假日派教師到各地函授站組織面授和考試。成人高等教育另外幾種學(xué)習(xí)形式是業(yè)余學(xué)習(xí)（夜大）和脫產(chǎn)學(xué)習(xí)（全日制）。 其通過(guò)統(tǒng)一的成人高考被高校錄取，發(fā)放錄取通知書(shū)，屬?lài)?guó)民教育系列，承認(rèn)學(xué)歷，參加成人高考招生統(tǒng)一考試，各省、自治區(qū)統(tǒng)一組織錄取。